事实上,少年班早期提出“早出人才、快出人才”的办学思想,在最初那个特定环境下,确实对唤醒整个社会的人才意识,为国家迅速培养一批基础科学人才起到了一定作用。但经过多年的发展,这一思想的局限也日益显现:一些学校过于重视生源的年龄而非质量,重视专业课教育,而忽视对其个性化的培养和科学发展的引导。
2001年,上海交通大学少年班停止招生。校方表示,学校的院、系在培养少年班的学生方面花费很大精力,然而收效不大。在超前教育、应试教育的“催生”下,少年班生源质量下降、学生综合能力不强致使少年班日渐衰落成了一种必然。
时至今日,全国开办少年班的高校仅剩中国科大和西安交通大学两所。
对此,中国科大校长朱清时分析说,成本是很多高校放弃少年班的直接原因。少年班每年招四五十名学生,派教师到全国各地招生需要很多投入,规模虽然比高考普通招生小但也接近;此外,少年班实行宽口径通才教育培养模式,学生入校后用一到两年的时间打好基础,再自主选择学科和专业,这对学校教学管理是个冲击,管理成本太大。很多学校认为不划算。“少年班是我们的名片、骄傲。我们把少年班看作高教改革的试点,从大尺度计算成本。”
少年班还有必要办下去吗?
“有人问,少年班还办不办下去?毫无疑问,在我们现在和可见的将来,少年班肯定要坚持办下去。”中国科大党委书记郭传杰,在总结少年班办学30年经验时开门见山地作出上述表示。
那么,少年班如何才能更好地办下去?将这种模式坚持到底的意义何在?
“我们不能为办少年班而办少年班,我们应该借助少年班这个平台,进行一些我们目前高等教育尚不能达到的改革。”程艺认为,当前,我国高考招生逐步尝试高校自主选拔的方式,国内众多高校举办各种类型的强化班、试验班,对本科生开始采取更加灵活的培养方式,尊重学生的自主选择,从前那种僵化的、完全以分数确定学生专业和发展方向的局面,正在发生变化。这一方面可以视作少年班办学给高等教育作出的贡献,另一方面也使得少年班过去所具有的优势逐步淡化。
“有朝一日,我国有了较为丰富的高等教育资源,有较为科学合理的高校自主选拔学生的方式,社会和家长对人才成长有较为理性的认识,从高等教育的角度上看,今天少年班的办学模式,我觉得是没有必要办下去的。”
程艺的这个假设,也得到了朱清时校长的认同。朱清时表示,如果我们的高等教育都跟美国一样,少年班确实没有必要再办了。但中国的现实情况,决定了少年班在很长一段时间内都有它存在的价值。
“我们没有泯然众人矣!”在少年班的校友聚会上,这句宣言让人记忆深刻。更让人欣慰的是,少年班同样没有泯然于众,始终以独特的办学模式走在时代前列。
从1985年创办教改试点班(00班)到1986年基本形成高考初试、复试录取的模式;从1994年开始全面实行早期科研实践、大学生研究计划,到1998年建立学生导师制度;从2004年开始全面实行4~6年弹性学制和个性化学习计划,到2008年,少年班与微尺度物质科学国家实验室联合办学,建设“教育部交叉学科人才培养模式”,少年班改革和创新的步伐从未停止过。
“大概差不多3~5年时间,少年班整个的办学方式就会有小的调整。”中国科大少年班管委会主任陈卿说,这些调整不仅是为了科学技术发展的需要,为适应人们思维方式的转变,更重要的是为了学生成长的需要,也是一步步积累经验的产物。今后,少年班仍将沿着教育创新的实践之路走下去。(谢洋 原春琳)
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