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7月22日的谈判“大限”近在眼前——金融市场进入“美债时间”，48小时决定谈判成败。
截至目前，美国政府和国会围绕债务上限提高的谈判仍在艰难推进。尽管在加税和削减开支等关键问题上，双方仍难以达成一致，但好消息在于，美国财长盖特纳周一亮出“底牌”——两党领导人已完全排除了美国债务违约的可能性。这意味着，即便谈不成一项皆大欢喜的长期协议，双方可能也会努力找到某种替代方案，以确保美国不会发生债务违约。
而在不违约“保底”的前提下，当局也在私下探讨一项分三个阶段提高美国举债上限的“方案B”。对白宫和国会而言，现在最大的敌人就是时间。
⊙记者 朱周良 ○编辑 艾家静
棋至终盘先“保底”
周一，美国财长盖特纳在一档电视访谈节目中给出了这轮谈判的“底牌”——最起码确保美国不发生债务违约。这也算是近期投资人从官方听到的唯一的好消息。
盖特纳表示，在共和党和民主党有关提高美国债务上限的谈判中，两党领袖已完全排除了美国债务违约的可能性。盖特纳同时说，他本人仍对双方将就提高债务上限达成一致充满信心。
分析人士认为，盖特纳有关两党将确保不发生债务违约作为谈判“保底”条件的讲话令人鼓舞。美国联邦政府未偿还债务已在5月中旬逼近14.3万亿美元的举债上限，如果不能通过立法上调债务上限，美国最早可能在8月2日就出现违约。
当被问及8月2日这一最后期限是否可能再向后拖延时，盖特纳表示，议员们意识到，没有可行的办法可以让美国的财政在更长时间内继续运转。
美国总统奥巴马上周末在白宫表示，美国绝不能出现债务违约。“如果政府违约导致利率上升，那将意味着对所有人征税。”奥巴马表示，白宫已准备好作出艰难决定，例如削减民主党不愿削减的医疗成本。他同时敦促共和党也在关系到本党利益的税收领域作出让步。
过去几天，民主党和共和党已进行了高强度的密集谈判，穆迪和标准普尔等信用评级机构也纷纷发出警告称，如果不能在截止日期前提高债务上限，美国的主权债务评级将遭调降。
巴菲特提醒“别冒险”
美国参议院多数党领袖、民主党人里德18日表示，在议员们就提高举债上限达成一致以前，参议院不会进入休会。“我们将每天都保持会议状态，包括周六和周日，直到国会立法，避免美国发生债务违约。”
共和党人、参议院少数党领袖麦康奈尔也表示，让参议院维持会议状态，“直到解决我们国家面临的这场危机”，这是两党的一致决定。
鉴于谈判僵局迟迟难以破解，近期不少重量级人士都发出了警告。“股神”巴菲特周一表示，没有人知道，美国如果错过债务上限提高的截止日期，后果会如何，但如果届时不能达成协议，将是“非常愚蠢”的，美国“不值得冒这样的风险”。前美国财长萨默斯18日也撰文督促尽快达成债务协议，“以避免伤及本已缓慢的经济复苏”。
欧洲央行行长特里谢18日则乐观地表示，“毫无疑问”，美国当局将找到折中方案来提高债务上限。特里谢称，美国的决策者们将找到合适的途径应对当前的困境，“对此我绝对相信”。
“方案B”仍未排除
对白宫和国会而言，现在最大的敌人是时间。奥巴马已将7月22日设为两党领袖谈判达成一致的最后期限，因为只有这样才能确保国会有充裕的时间在8月2日前制定并通过相关立法，后者将允许美国上调债务上限。
本着为2012年大选考虑的出发点，奥巴马政府一直坚持把谈判重点放在达成一项长期的全面协议上。奥巴马威胁说，如果达成的协议包含要求政府平衡其预算的内容，或者是短期特征太过明显，他将予以否决。
不过，鉴于两党在加税和削减公共福利开支等关键问题上的分歧很难弥合，华盛顿方面不得不考虑某种形式的备选方案，后者至少可以授权奥巴马政府马上提高债务上限，解决燃眉之急。
据美国主流媒体披露，美国参议院的两党人士正在讨论共和党领袖麦康奈尔提出的一项后备方案，后者将授权奥巴马政府在2012年11月大选前的这段时间分三个阶段提高举债上限。
白宫发言人卡尼周一透露：我们不能只准备一个选择，必须有一个机制，确保无论如何美国都不会违约。“我们必须事先准备好替代方案或最后选择，有关此事的沟通已经在进行之中。”
但即便是这样的妥协方案似乎也未能让双方接受。民主党人担心，麦康奈尔的提议可能会在大选之前，将提高债务上限所引发的一切政治后果归咎于总统，进而阻碍奥巴马连任。赤字一向是美国总统大选中的一个“硬伤”。
而一些保守的共和党人则担心，该备选方案削减开支的力度不够大。而且，这还可能适得其反，让奥巴马有机会向选民展现其在危机中的领导能力。