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2010年十大考古发现：破译穴居人基因密码
关键词： 穴居人 基因密码 考古
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精确测定文物的新方法——非破坏性二氧化碳萃取法
精确测定考古文物的年代并不是易事，或者很容易导致文物损坏。最常规的方法是放射性碳年代测定法，要求损坏文物一小块有机部分——用强酸剂冲洗，然后在高温下移除杂质，再进行燃烧。所释放的二氧化碳气体放入一个加速器分光计，从而测量放射性碳14的衰减性，碳14元素衰减程度越大，其年代越久远。
在过去二十年里，美国德克萨斯州A&M大学化学家马文-罗(Marvin Rowe)研制出一种非破坏性二氧化碳萃取法，在测试过程中，文物部分样本放入真空室中，一种超临界液体——气体和液体的混合物——作为溶剂，接下来马文将一种“带电刺激电离气体”施加在这件文物上，这一过程将剥离文物上的碳元素。马文解释称，从本质上就像缓慢地燃烧文物样本，因此我们可以氧化少量表面物质，并收集二氧化碳气体进行分析。今年，马文指出未来将进一步改良方法，使非破坏性二氧化碳萃取法能够测试覆盖粘性碳氢化合物的文物精确年代，比如：覆盖在埃及木乃伊薄纱上的树脂。同时，今后还将进一步精确测定木头、木炭、动物皮肤、木乃伊骨骼以及鸵鸟蛋壳的具体年代。