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美媒：小说可以通过影响大脑让人“感同身受”
关键词： 大脑,阅读任务,美媒,实验对象,小说主人公
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外媒称，很多人都认为自己读过至少一部改变了自己一生的小说。现在，美国埃默里大学研究人员发现了可能与这种感觉有关的生物学痕迹：读完小说后，大脑发生的真实变化至少可以持续数日。
据美国每日科学网站1月3日报道，这项发表在《脑连接》杂志上的研究报告称，读小说也许可以改变大脑在静息状态下的连通性，而且这些变化可以持续。
研究报告的主要撰写者、埃默里大学神经政策中心主任格雷戈里·伯恩斯说：“小说可以塑造我们的生活，在有些情况下还有助于定义一个人。我们想知道，小说如何进入你的大脑，以及对你的大脑做了什么。”
神经生物学研究已经开始利用功能性磁共振成像(fMRI)来确定与读小说有关的大脑网络。此前，大部分研究关注的都是阅读短篇小说的认知过程，实验对象是在读小说时接受fMRI扫描的。
报道称，埃默里大学的这项研究则关注阅读小说后持续的神经作用。埃默里大学的21名本科生参加了这项持续了19天的实验。
所有实验对象都阅读同一本小说——罗伯特·哈里斯的《庞贝》，这部2003年出版的惊悚小说根据古罗马维苏威火山爆发的真实事件创作。伯恩斯说： “这部小说讲述的是，主人公在庞贝古城外看到维苏威火山周围出现了一些奇怪的现象。他想及时赶回庞贝救出自己的爱人。与此同时，维苏威火山仍在喷出烟雾，而在庞贝古城却没有人注意到这些迹象。”
在实验的前5天，实验对象每天早晨接受一次大脑在静息状态下的fMRI扫描，作为基准参数。在接下来的9天中，他们每天要阅读小说的一部分，每一部分约有30页。研究人员要求实验对象在晚上阅读，然后在第二天对他们进行测试。在确定他们读完了规定部分后，研究人员将在实验对象没有读小说时对他们的大脑进行静息状态fMRI扫描。在读完所有9个部分后，实验对象将在最后5天的每天早晨，接受额外的大脑静息状态fMRI扫描。
实验发现，在完成阅读任务后的每个早晨，实验对象左颞叶皮层(与语言感受性有关的大脑部分)的连通性增强。
伯恩斯说：“尽管实验对象在接受fMRI扫描时并没有阅读，但他们的大脑却维持了这种增强的连通性。”
研究人员发现，大脑中央沟(大脑中主要促使感觉产生的区域)的连通性也有所增强。科学家认为，这一区域的神经元与一种名为“扎根认知”的现象有关。以跑步为例，只要想一想跑步，就能激活与跑步这一身体运动有关的神经元。
伯恩斯说：“我们所发现的与身体感觉和运动系统有关的神经变化说明，读小说可以让你进入小说主人公的身体。我们已经知道，一种形象的说法是，好的小说能让你感同身受。现在，我们看到好的小说也许还能让你产生生物学上的变化。”
伯恩斯说，神经变化不仅仅是短暂的反应，因为这些变化在实验对象完成阅读任务的第二天早晨仍然存在，而且可以持续5天。“这些神经变化可能持续多久还不得而知。但鉴于我们随机选取的小说都能使这些变化持续几天，你们最喜爱的小说肯定能对你们大脑的生物系统产生更大、更持久的影响。”(编译/刘白云)