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【二】生化恐怖令核威胁黯然失色
生化恐怖袭击的幽灵对任何人来说都很难想象。它会使一些最平淡无奇的物体变成“杀人利器”。
开门时摸一下门把、跟别人的一次握手，甚至呼吸一下都会让你中毒。就像核弹，生化武器威胁让人联想到一些恐怖的场景——全身皮肤布满天花脓包，炭疽攻击导致眼睛变黑，黑死病造成身体腐烂——这些本来似乎只在虚构小说、恶梦，或甚至在政治操控的情况下才发生。
然而，生化武器与战争一样古老。古代赫梯人曾踩着患瘟疫的受害者，攻进敌人的城市；希腊历史学家也描述过弓箭手的箭上沾满污粪。
到了20世纪，几乎每个大国研发、生产、在某些时候甚至用过一系列生化武器，包括炭疽、瘟疫、伤寒和鼻疽等。
“9·11”恐怖袭击十年之后，人们很容易忘记“炭疽信”事件。“9·11”后几个星期，炭疽信恐慌弥漫全国。但现在，这一曾让人们感觉极度脆弱的时刻已经走入历史。不过，在那些事件之后，许多美国国安专家开始重新考虑生化袭击的风险，并产生了一些悬而未决的结论。
自苏联解体以来，许多科学家认为制造生化武器的难度远远超出恐怖分子的能力，但到了21世纪，很多专家相信实验室技术的发达已让相关技术变得唾手可得。
国防高级研究项目机构的前负责人布雷特·吉鲁瓦尔(Brett Giroir)表示，“20年前，在顶尖医学院的专业实验室里，我使用数百万美元的设备，花了三个星期才做成的事。现在一个普通的技术员就能完成。研究生院里的任何一个人都拥有足够的工具和技术，去实施一个精细复杂的项目，并最终制造出生化武器。”
一些核专家也开始研究，生化袭击的风险是否已令核威胁变得黯然失色。
哈佛大学约翰肯尼迪政治学院创始院长与核扩散问题顶级专家格雷厄姆·艾利森(Graham Allison)最近对我说，“核恐怖主义是一场可以预防的灾难。因为核弹所需的物质，恐怖分子根本无法制造。但是，说到生化武器。我的天！我能防止他们得到天花和其他病菌吗？不！即使我们尽最大的努力也做不到。令人惊讶的是，在制造生化武器相对容易而防御相对困难的情况下，生化恐怖袭击居然没怎么发生。”
生化袭击的杀伤力取决于诸多要素，包括生化战剂的种类，武器化的程度，使用量与投放方式。有些生化战剂，比如天花病毒，具有高度的传染性，只需释放很小的剂量就能迅速地蔓延。其他的像鼠疫和野兔热杆菌，并不具有很强的传染性，但能相对容易地制成并传播。(未完待续)