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默多克(左)和国际新闻公司首席执行官布鲁克斯在一起的资料照片。图/人民图片
英国议会14日要求媒体大亨鲁珀特·默多克父子出席听证会。两人起先拒绝,随后同意接受质询。默多克当天为应对旗下报刊窃听丑闻的方式辩护,自信新闻集团不会受到多大影响,但承认“有点气恼有点累”。受丑闻困扰,管辖新闻集团所属英国报纸的国际新闻公司首席执行官丽贝卡·布鲁克斯15日宣布辞职,成为丑闻曝光以来首位下台的集团高层管理人员。
默多克称只是犯了小错
英国《世界新闻报》因窃听丑闻而关张,母公司美国新闻集团饱受指摘。身为集团总裁,默多克14日晚接受美国《华尔街日报》采访,首次“正经”地公开回应。
默多克说,新闻集团“各方面尽可能做得最好”,只是“犯了点小错”,“没什么损失无法修复……我们在这个国家(英国)享有良好声誉”。
他坚持认为,集团最初雇来进行调查的一家英国律师事务所犯了严重错误,低估了问题的严重程度。至于关于新闻集团的负面报道连日占据头条新闻,默多克说自己“有些气恼……我会熬过去。我有点累”。
默多克的儿子詹姆斯负责新闻集团欧洲和亚洲事务。《世界新闻报》卷入窃听丑闻后,外界质疑詹姆斯反应迟缓、处置危机不力。默多克为儿子辩护:“我觉得他已经尽可能快地行动,已经尽力而为。”
默多克认为自己同样反应恰当且迅速,“一旦听到有什么不对,我会坚决纠正”。不过,按照他的说法,在一家员工数以千计、市场价值数十亿美元的公司,他决策时必须顾及许多细节。
另外,默多克打算组建一个独立调查委员会,彻查“所有(针对集团)不恰当作为的指控”,同时着手为旗下媒体记者制定“行为准则”。
同意受质询以澄清传闻
英国议会14日要求默多克父子出席19日听证。两人起先拒绝,随后同意接受质询。谈及态度转变,默多克说,他想在议会戳穿一些“谎言”;“我们认为在公众眼中树立我们正直诚实的形象非常重要……我觉得最好尽可能透明。”
美国媒体先前报道,默多克父子就放弃收购发生争执:詹姆斯担任天空电视台非执行董事长和副首席运营官,坚持继续收购;默多克和新闻集团首席执行官兼副总裁蔡斯·凯里则决定放弃。
熟悉天空电视台公司内部事务的消息人士告诉《华尔街日报》,詹姆斯正考虑辞去非执行董事长一职,以期减少窃听丑闻对电视台的不利影响。不过,默多克14日澄清,儿子在公司的职务“保持不变”。
面对旗下不少报纸读者减少、广告收入下滑、惨淡经营的现状,新闻集团原本希望借助收购天空电视台进军收入稳定、利润丰厚的付费电视领域。默多克持有天空电视台39.1%的股份,先前打算斥资140亿美元收购剩余股份,实现完全控股。迫于舆论压力,他13日宣布放弃收购天空电视台。
一些分析师建议新闻集团以商业利益为重,关停旗下其他英国报纸。今年第二季度,报刊盈利对新闻集团运营利润贡献不足3%。外界早有传闻,新闻集团打算分割或出售旗下报刊所属子公司的股份。对这些说法,以深爱报业著称的默多克予以否认:“纯粹瞎说,简直一派胡言……”
英逮捕第九名涉案人员
英国警方目前扩大对窃听丑闻的调查范围,于14日在伦敦逮捕了《世界新闻报》一名前副主编。
这名副主编叫尼尔·沃利斯,涉嫌与其他人一起策划窃听公众电话。2003年至2007年,沃利斯担任《世界新闻报》副主编,与时任主编安迪·库尔森共事。
库尔森后来成为首相卡梅伦的新闻官,1月辞职,上周遭到警方逮捕。包括沃利斯在内,警方迄今逮捕了9人,其中7人涉嫌卷入窃听丑闻,2人涉嫌向警官行贿。
所有遭逮捕的人尚没有受到指控,眼下都已获得保释。
FBI介入窃听丑闻调查
美联社以一名不愿公开姓名的联邦执法官员为消息源报道,联邦调查局(FBI)已经着手调查新闻集团旗下报刊记者窃听“9·11”事件受害人电话的报道。
英国《镜报》先前以一名美国调查人员为消息源报道,《世界新闻报》曾试图购买一些“9·11”恐怖袭击受害人的私人通话记录。报道一出,美国舆论哗然。民主党参议员杰伊·洛克菲和芭芭拉·博克瑟敦促司法部调查新闻集团是否违反美国法律。民主党参议员罗伯特·梅嫩德斯单独致信司法部长,称新闻集团旗下报刊“企图利用涉及受害者个人悲剧的信息牟利”,必须加以调查。
知情人士说,联邦调查局是应众议院国土安全委员会主席彼得·金要求介入窃听丑闻调查。彼得·金来自纽约长岛,许多“9·11”遇难者生前居住在那里。
这名共和党议员14日接受英国广播公司采访时说,“有人”曾试图找出“9·11”遇难者和失踪者在袭击发生前的通话记录或语音信箱留言,窃听受害人家属在悲剧发生后的通话,这种想法实在“卑鄙”。
据新华社专电记者韩梁 韩建军郭瑞