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此后拉丹策划了一系列针对美国的恐怖事件，最著名的当然是2001年的“9·11”事件。拉丹以这个事件，开创了一个军事上反对称作战的先例。在“9·11”事件之后，美国立即发动了阿富汗战争，摧毁了保护拉丹的塔利班政权，使拉丹和他的“基地”组织只能东躲西藏。不久，美国又借反恐为名，发动了伊拉克战争。美国在这两场战争中，耗资高达万亿美元，并牺牲了数千名将士。这不仅使美国政府背上了沉重的债务，而且在政治和经济上，大伤了国家元气。
有人说与本·拉丹可以作对比的，是1967年在玻利维亚被美国中情局协助的政府军杀害的古巴革命家切·格瓦拉。笔者认为，两人不可相提并论。格瓦拉是人们公认的时代英雄，但拉丹却演变成了一个逆时代潮流而动的恐怖分子—— 虽然，他也反对美国的霸权主义，但他的恐怖活动却以牺牲美国许多民众为代价，并带来更多伊斯兰弟兄的牺牲，结果走向了反面。他的悲剧在于越过了绝大多数人认可的对生命必须尊重的道德底线，同时，也违反了《古兰经》“枉杀一人如杀众人，拯救一人如救众生”的告诫。
这次，美国依靠其信息优势和“点穴式”的突击力量，击毙了拉丹。虽然这在军事上也提供了一个成功战例，但是单纯依靠军事力量，是不能根除恐怖活动的，反而会引发许多新的矛盾。因为，产生恐怖活动的原因错综复杂。拉丹的演变过程，并不能证明宗教文明的差异就是恐怖主义的源头。伊斯兰文明与西方文明之间的差异，有时可能会引发冲突，但导致激烈对抗却与西方国家，特别是美国对其他文明采用霸权主义政策密切相关。