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首次承认策划“9·11”
2004年10月，正当美国人忙着大选时，本·拉登再次现身。卡塔尔半岛电视台公布了拉登一段最新的录像，在录像中，拉登首次承认是他策划了“9·11”恐怖袭击案，并威胁要对美国发布新的袭击。
2004年10月，美国总统布什下达命令，驻阿富汗中情局战地情报站与陆海空三军特种部队联合成立一个专事追捕本·拉登的特种单位———联合特种作战司令部。布什签署了一份总统行政令，授予这个司令部尚方宝剑，使它集情报搜集、直接斩杀、协调作战等大权于一身。这是美国在作战史上组建的最高规格的部队，而其目的，仅仅是为了追杀一个人———本·拉登。
联合特种作战司令部的最高指挥官是斯坦利·麦柯克里斯托尔中校，他毕业于西点军校。2001年阿富汗战争爆发前，他以特工身份秘密潜入阿富汗，对当地情况了如指掌。他对追捕本·拉登充满信心，在6年追捕中，他有好几次与本·拉登近在咫尺。
疑被困准备集体自杀
据2007年9月2日出版的美国《新闻周刊》报道，2004年、2005年之交的冬季，在阿富汗与巴基斯坦边境巡逻的美军军队，已经相当接近本·拉登，本·拉登的部下已准备发出约定的末日警报，枪击组织头目本·拉登后，再集体自杀，不能让美军活捉。但最终保镖们没有扣动扳机，因为警报突然又解除了，美国特种兵向另一个方向跑去。
这个说法得到了麦柯克里斯托尔的印证，他回忆说，当时他们搜索了这个地区所有的密林和山洞，发现很多蛛丝马迹，能感到“猎物”就在附近，可就是找不到目标。其实，这只是麦柯克里斯托尔与本·拉登很多次亲密接触中的一次。他越来越感觉到，对于他甚至对于美国，猎杀本·拉登越来越像一个不可能完成的任务。
■ 死亡疑云
本·拉登十年N次被“死亡”
这些年，关于本·拉登的死讯就像“狼来了”的故事，几乎每次传出死讯，不久就会出现本·拉登本人的视频辟谣。
2001年 病死
最早一次传出死讯是2001年12月，埃及媒体报道称，本·拉登因病死于坎大哈附近的一个村庄。
2002年初，巴基斯坦总统穆沙拉夫称本·拉登可能已死于肾病，因为本·拉登曾将一台透析机带进了阿富汗境内。4月15日，他又在卡塔尔半岛电视台亮相。
2003年12月，美国前国务卿奥尔布赖特向媒体暗示，美国可能已抓获本·拉登，小布什要在关键时刻宣布消息，帮自己赢得连任。2004年10月，离美国总统大选只有3天时，一直销声匿迹的本·拉登突然现身卡塔尔半岛电视台，在录像中首次承认是自己发动了“9·11”事件，并威胁要对美国发动新的袭击。
2005年 地震震死
2005年4月，一家阿拉伯网站报道说本·拉登已死，不久又急忙辟谣。
2005年10月，南亚地区发生强烈地震，有消息说本·拉登死于10月8日的巴基斯坦强震。
2006年 肾病致死
2006年年初，澳大利亚反恐专家称，基地组织头目本·拉登已患上肾病，很可能在2005年4月就已死亡。
2006年9月份，法国情报机构一份报告说，沙特阿拉伯方面确信，“基地”组织领导人本·拉登已于上个月因为伤寒在巴基斯坦死亡。
2010年 早已病死
2010年，阿富汗媒体报道说，“基地”组织领导人本·拉登多年被病魔困扰，早已不在人世。
7月1日，阿富汗“阿瓦新闻社”消息称，“基地”组织领导人本·拉登一直患有严重肾病，2004年开始就靠一个肾生活。据消息人士披露，2007年12月底，本·拉登因肾衰竭而死亡，并指出，美国方面知道本·拉登已死亡。
2011年 被击毙
2011年5月2日，美国宣布，本·拉登在美国军方针对巴基斯坦伊斯兰堡附近一次突袭行动中死亡，并称已对本·拉登的尸体进行过DNA检测并确认身份。