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下载安装Flash播放器近年来，印度作为一个新兴市场国家而散发出的经济活力，给投资者展现了一幅美好的蓝图。但对比纷繁复杂的统计数字与实际状况，却常让人有困惑之感。比如要弄清楚印度的中产阶级状况，就不是一件容易的事情。
印度国家应用经济研究委员会最近公布了一份报告，以家庭年收入20万卢比至100万卢比为标准（1美元约合44卢比），在2009至2010财政年度，印度已有2840万个家庭跻身中产阶级行列。按平均一家5口人计算，印度中产阶级人数约为1.4亿，占总人口的12%左右。此前，印度一直以家庭年收入10万卢比为中产阶级衡量标准。依此标准，中产阶级人数接近4亿。全球管理咨询公司麦肯锡今年1月也发表报告称，印度中产阶级人数在2030年将超过6亿人，届时2/5的人口都是中产阶级。
中产阶级最让经济学家看重的，是其消费能力。印度中产阶级的购买力究竟如何？从一般生活消费来看，如果严格遵循印度传统饮食习俗，即洋葱、土豆、西红柿这“老三样”为主，外加牛奶、豆子和面粉等来补充淀粉和蛋白质，那么尽管一年多来印度经历了近两位数的高通胀，中产阶级家庭堪称无虞。但如果追求饮食的丰富和营养，许多蔬菜和水果的价格则会令中产阶级望而却步。在电子产品中，笔记本电脑通常在6万卢比左右，档次较高的一般都超过10万，对中产阶级来说颇为昂贵，这也是笔记本电脑在印度销量不大的一个原因。丰田凯美瑞和本田雅阁两款车在印度售价约为250万卢比，相当于一个中产阶级家庭3至12年的全部收入。在印度首都新德里为数不多的几家商场里，知名品牌和奢侈品牌的店面也通常只是富人“扫货”的地方，多数中产阶级只能饱饱眼福。
就在细究中产阶级构成图景的同时，印度政府在制定《食品安全法案》扶贫事项条款的问题上，由于对贫困人口界定不清，同样引发争论。根据印度高法前法官瓦德瓦及其团队制定的指标,人均收入每天低于100卢比就属于挣扎在贫困线以下的群体。据此标准，印度贫困人口的实际数量约为8亿，超过总人口的70%。以五口之家的标准来计算，年收入低于18万的家庭就属于贫困阶层。也就是说，印度众多中产阶级仅仅是刚刚超过贫困线，“摇摇欲坠”。如果家庭中的一位成员丢掉工作，那么家庭就会迅速滑落贫困线之下。而此类“低层中产阶级”在印度中产阶级群体中超过60%。
人口问题一直困扰着部分发展中国家，但印度却乐见其“人口红利”，将庞大的人口数量视作经济增长的动力和未来制胜的法宝。印度15岁以下人口约占总人口的31%，不考虑其文盲率，印度将在未来数年内提供大量的低成本劳动力。
印度各界普遍对此评价积极，认为这将在推动城市化进程的同时，创造巨量的中产阶级，从而促进内需拉动型经济快速发展。但是，较低的教育程度和中产阶级实际购买力的低下，将使中产阶级在印度经济增长中发挥的作用较为有限。