“亚洲水塔”在高亚地区的社会经济作用
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“亚洲水塔”在高亚地区的作用
“亚洲水塔”为高亚地区提供水资源
随着“亚洲水塔”流域的人口和经济规模的不断增加，可靠而稳定的水资源供应越来越关键。冰川作为“亚洲水塔”固体水资源，在高亚地区水经济和安全中的作用也将愈发重要。
冰雪融水对于下游地区农业的影响最为深远，冰雪融水为印度河流域和恒河流域 1．3 亿农业人口提供生产用水，这些冰雪水资源相当于每年 3 800 万人口的粮食用水需求。其中，印度河流域仅冰川融水就占到年地表径流的 40．6％，在印度季风来临前可满足印度河流域 60％ 的农业用水。预计在 2050 年之前，冰川径流仍将持续增加，未来达到融水“拐点”以后，因冰川退缩导致的地表径流减少必将对这些地区的生产、生活造成重大影响。
按 Prichard 的近期研究表明，高亚地区一半以上区域的水资源压力被划定为中等到极高程度，并且压力仍在增加，这种情况在半干旱的巴基斯坦尤为显著。巴基斯坦的印度河流域有着全世界最大的农业灌溉系统，目前巴基斯坦已经抽取了河道内 95％ 的流量来供养周围 2．37 亿人口。即便如此，仍不能满足高强度的水资源密集型经济。与此同时，巴基斯坦人口每年以超过 300 万的数量在增加，能源需求以每年 8％ 的速度在增长；预计到 2025 年，巴基斯坦用水需求将达到 1 030 亿立方米，超过供应量的 44％。
水资源短缺导致一些地区遭受严重干旱灾害。由于人类对水资源的极度依赖性，干旱很容易带来不利的社会经济影响。Prichard 进一步指出，在过去 1 个世纪中，干旱作为高亚地区最具破坏性的自然灾害形式，已造成 600 多万人死亡，11 亿人受到影响。在高亚地区，周边人口对高山冰川融水高度依赖，在未来冰川退缩、人口增加和经济发展的情况下，干旱可能会造成更为严重的社会经济损失。
“亚洲水塔”为高亚地区提供水电能源
“亚洲水塔”除了能够提供生活生产用水外，同时能够提供清洁的水电能源。Prichard 指出，巴基斯坦 1／3 的电力来源于水力发电，塔吉克斯坦为 2／3，而尼泊尔则达到了 90％；不丹国民收入的 1／4 由水电能源产生。因干旱导致的粮食问题和水电能源短缺，可能会引发严重的社会不稳定，包括突然和无法控制的人口迁移，以及国家崩溃或国际冲突。特别是在跨境共享大量水资源的地区，如阿富汗、印度、巴基斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦供水量的 29％—97％依赖于跨境河流。巴基斯坦、阿富汗、吉尔吉斯斯坦和尼泊尔等国在发生干旱等气候灾害之后更容易发生武装冲突。