技术发展背景
鼠类不育控制是指通过降低鼠类出生率来控制其种群数量或密度，以减少其危害。与传统灭杀相比，不育控制的优势在于不育个体继续占据原有生态位和配偶，从而避免了鼠类快速繁殖而导致的种群快速回升的问题。不育控制的概念最早于 1959 年由 Knipling 提出。由于鼠类属于小型哺乳动物，具有繁殖快、数量多的特点，因此不育控制被认为是适合鼠类防控的技术之一。随后的几十年间，研究者尝试使用各类不育药物控制鼠类种群数量，包括 α- 氯代醇（EpiblocR）及丁二醇二甲酸酯（GlyzophrR）、不育疫苗等。近年来，我国也开展了化学不育剂（如α-氯代醇、炔雌醚、左炔诺孕酮）、不育疫苗、植物源不育剂（如棉酚、雷公藤、莪术醇）等用于鼠类不育控制的研究。
人类避孕成分（如人工合成雌激素或雄激素）很早就用于鼠类不育控制的研究，但国内外研究一直都未能取得满意的效果。关键是在剂量上和投饵方式上没有找到适合野外鼠类控制的方法。野外鼠害的控制有特殊的要求，考虑到经济原因，最好一次投饵，具有长效作用。剂量过低，需要连续投饵；浓度过高，鼠类拒食，都达不到不育控制的目的。另外，过去的研究，只关注了激素类药物对雌性鼠类的不育作用，很少考虑对雄性的不育作用。由于野外投药，雌、雄鼠都能吃到毒饵，理想的不育剂最好对双性鼠都有不育作用。但激素类不育剂对野外雄性鼠类控制作用的研究不多。
有两大因素制约人工合成激素类不育剂成功用于鼠害防治：①经济成本。过去的研究沿用人类避孕的思路，实验更多考虑了多次或长时间投饵，以保证不育效果，这无疑增加了灭鼠成本，难以推广和应用。②环境安全问题。许多人工合成的激素结构稳定，在自然界难以降解，环境残留大，难以推广和应用。我们的思路是：首先，根据野外鼠类的习性和特点，确定了一种合适的不育剂浓度及配方，实现了野外一次投饵，即可控制鼠类全年繁殖的目标；其次，不育剂必须满足环境及生态安全性的要求。
2004 年，我们报道了由炔雌醚和左炔诺孕酮配伍制成的 EP 系列鼠类不育剂对多种野鼠具有显著不育效果；之后，得到国内多个独立的实验室的证实。野外大田实验也证实，EP 系列鼠类不育剂在繁殖季前进行一次性投饵，可显著降低多种野外鼠类的怀孕率和胎仔数。该不育剂对鼠类具有双性不育特点，既可抑制雄鼠的生精过程，也可抑制雌性排卵和着床过程。该 EP 系列不育剂剂量超微，毒饵浓度 10—50 mg/kg，而半致死剂量（LD50）很大（>300 mg/kg，属于低毒级），远低于目前的常用的一些抗凝血杀鼠剂的 LD50（约 10 mg/kg，属剧毒级）。生态环境安全评价显示，该 EP 系列不育剂成分在土壤中的半衰期约 2 周左右；野外大田实验表明其对鸟类的数量和物种多样性的影响也较小。因此，EP 系列鼠类不育剂具有非常好的应用前景。为此，EP 系列不育剂也引起了国内外同行的关注。
在中国科学院“一带一路”对外国际合作项目、英国农业转移转化基金等支持下，近年来，我们与英国、澳大利亚、东南亚、非洲等国家和地区开展了鼠害不育防控的研究，侧重 EP 系列鼠类不育剂的验证、示范和推广。围绕“一带一路”倡议，帮助东南亚及非洲等发展中国家提高鼠情监控和鼠害爆发控制的能力。该项目的实施加强了我国与“一带一路”沿线国家鼠害研究与防控领域的合作与交流，扩大了我国鼠害研究在国际上的影响力及技术合作，促进了发展中国家农业鼠害的研究与防控。
合作目标及内容
本项目的合作目标是帮助东南亚及非洲国家相关人员掌握鼠情监测和鼠类不育控制新技术与新方法，为减轻当地的农业鼠害提供技术支持，为当地培养鼠害研究与防控方面的技术力量和人才。
主要合作内容包括 4 个方面：①室内 EP 系列鼠类不育效果的实验。针对当地的主要害鼠，探索适合的不育剂毒饵配方和剂量，测试其适口性，检测其对雄性和雌性繁殖器官、精子密度、怀孕率、胎仔数等影响，评价不育剂药效，提出控制当地主要害鼠的不育剂毒饵剂型。②野外 EP 系列鼠类不育效果的实验。针对当地鼠类的生活习性及当地的栖息环境，确定适合的投饵时间、方式及强度。测定不育控制后鼠类的野外繁殖率、幼鼠比率及种群密度的变化，评价野外不育控制效果。③人员培训。培训当地人员掌握 EP 系列不育剂毒饵配制方法、不育效果检测方法及野外鼠类调查、毒饵投放等方法和技术，使他们能够独立开展室内外鼠类不育剂效果的评价工作。④ EP 系列鼠类不育农药登记及产业化的调研。调研和了解当地农药登记的规则和要求，包括药效、毒性、非靶动物安全、环境安全、毒饵生产、市场销售等，为今后推进该鼠类不育剂在国外的产业化奠定基础。