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朱诺号上的三个乐高人偶,左起:罗马天神朱庇特(Jupiter);朱庇特的妻子和妹妹朱诺;伽利略·伽利雷(Galileo Galilei)。
“朱诺号”携带的科学仪器中,有一台用来测量木星强大的磁场的仪器,还有一部红外摄像机,用来观察木星两极周围的极光。在深处,不断增加的压力会把氢气从气体变成液体。更深处,氢气受到严重挤压,导致电子溢出,氢气变成金属。可能正是液态金属氢的翻滚产生了磁场。
运行头两圈期间,工程师会检查太空船和仪器是否正常工作。之后,“朱诺号”的发动机将再次点火,以便进入轨道进行科学测量。
尽管在外形上有很大的不同,但“朱诺号”的大量电子器件和程序都是基于火星勘测轨道飞行器的设计。后者是早前的一款太空飞行器,同样由洛克希德马丁公司建造。“只是采用了不同的配置形式,”该公司负责星际任务的总监盖伊 博伊特尔席斯接受采访时说。
洛克希德马丁公司没有开发可在木星的强辐射中工作的电子电路,而是使用了和火星勘测轨道飞行器一样的电路系统。不过,他们把电路系统放进了一个可承受400磅重量的钛保护箱里,箱体边长约一码,壁厚半英寸。
不同于早前探索外太阳系的任务,“朱诺号”的动力来自太阳光,而非钚。飞行器上有三块30英尺长的太阳能电池板,上面总计有18698块太阳能电池。它们将微弱的太阳光收集在一起,产生大约500瓦电能。
即便一切都比计划的更顺利,此次任务持续的时间也不会超出原计划的20个月太久。尽管有钛做的盔甲,“我们知道辐射会要了我们的命,”博伊特尔席斯说。
“朱诺号”预计会受到的辐射,相当于照超过一亿次口腔X光。