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其他科学家称,孙英丽团队逻辑合理,在最近5万年,一些机制已经抑制Y染色体改变,这可能严重损害人类适应环境的能力。
孙英丽团队进行的表观研究显示,DNA甲基化在形成Y染色体时保持了一定程度的稳定性。
孙英丽团队在论文中称:“这显示,Y染色体没有之前认为的那么脆弱。”
他们指:“近万年来,男性的功能和表型一直被一种稳定的DNA甲基化状态保护着。”
近年来这样的研究已经引发了很多争议,因为表观遗传机制允许人在出生后获得一种新的特征,而没有进行任何基因突变。
但是,表观遗传特征并不被认为会遗传,因为大多数习得特质将会在胚胎内被基因重组“抹去”。
其他科学家回应孙英丽的论文时称,这带来的问题远多于答案。
中国科学院上海生命科学研究院研究员、教授廖侃说:“如果近万年来,人类Y染色体的DNA甲基化保持不变,这是祸非福。”
他说:“如果是那样,这将导致男性失去适应一个不断变化的环境的能力。”
这是基于表观遗传机制在人类进化中起着重要作用的逻辑,因为他们可以比基因变异程序更快对环境变化做出反应。
他们通过允许个人发展新的身体特征,帮助他们适应,而不是改变他们的整体基因蓝图。
廖侃说:“自然选择倾向于那些能够适应的物种,而不是那些抗拒改变的物种。”