从无人驾驶汽车到飞行背包 发明家将改变交通方式
|
|
中国网11月16日讯 据英国媒体11月14日报道，新西兰马丁飞行器公司研发出一款超常规的飞行器：它好像是科幻电影里的道具，但是这个飞行器正在逐渐投入到商业领域。
今年10月，新西兰民用航空管理局批准该公司开发的第十二个飞行背包模型达到要求，可以载人飞行。该飞机由风扇螺旋桨提供推进力，上升高度可达1000米，飞行时长可持续一个半小时，它于六月亮相巴黎国际航空航天展。该飞行背包有望在2016年下半年投入市场。
该飞行背包的出现是致力于交通工具研发的企业敢于想象、
敢于实验的一个例子。在飞行器领域，像马丁飞行器这样的公司都在争相开发人类已无法想象的产品。据特斯拉执行总裁伊隆·马斯克所说，我们即将进入一个“汽车将完全自动化的时代”。在与电动汽车股东们的电话中，他表示该时代将会在15到20年来临。
还有很多其他的交通运输企业家怀揣类似极富想象力的计划，从让航空飞船沿着亚轨道飞行，到使飞行器垂直起飞和降落。
英国媒体为了把握交通运输行业的未来走向，联系到了一些研发飞行背包的科学家，询问他们解决固有的技术难题方法以及决定第一个进入飞行背包研发领域的原因。媒体发现他们非常乐观地认为在不久的未来，背着飞行背包和开车一样普遍。
马丁飞行器公司计划明年下半年将飞行背包投入市场，该公司还提供给英国媒体一份演示视频。
马丁飞行器公司的执行总裁彼得·科克尔知道他的计划就像是空中楼阁。
“是我儿子建议我加入我现在所在的公司的，”科克尔说，尽管有很多挑战。“我们当时正在度假，我儿子当时在伦敦一家投资工资工作，他认真地对我说‘为什么你不想加入到上世纪航空领域最大的变革中呢？’”
该公司正在为飞行背包的上市而忙碌，2015年对于该公司来说是一个关键之年。近几个月，该公司一直忙于签订协议，寻找合作伙伴并向潜在客户展示他们的产品。该公司员工已经达到53人，来自13个不同国家，并且公司已经在香港交易所上市。
展望普及飞行背包的未来交通，科克尔把它描述成“空中高速公路”或“第四维交通”，人们可以快速地从一个地方到达另一个地方。
“我们很快意识到它的功能不仅仅局限于个人飞行背包。”科克尔说，他之前是美国航空航天公司洛克希德马丁的总经理。“我们也看到了它的商机——用于石油和天然气、矿业和种植业。”
对于半信半疑的投资者来说，飞行背包听起来就像是非常难以卖出去的东西，对于潜在合作伙伴和消费者来说，它就像是虚无缥缈的概念。但是科克尔认为这个东西能够大卖。当公司向他展示飞行背包的图片、视频、演示模型的时候，“瞬间激发了他孩童时的梦想”。从某种程度上来说，他认为入股该公司是最简单的部分。更复杂的是解决固有的技术难题，同时还要制作一个包括内燃机和两个旋螺桨在内的供能系统。
无人驾驶汽车是现在最热门的行业之一，从福特到劳斯莱斯奔驰的制造商都在无人驾驶技术领域竞争在美国智能运输协会10月华盛顿举行的峰会上，感应器和辅助功能也会成为大会的主题。
目前很多交通运输的重大突破，其核心都是自动化。特斯拉公司11月3日发布的第三季度致股东信写到，“本季度，我们的消费者驾驶他们的汽车行程到达2.5亿英里，迄今总行程达到15亿英里。”信中还写道，特斯拉盼望有一天“我们可以告诉消费者，我们的汽车（无人驾驶）载着他们行了多远”。
对于意大利工程师和工业设计师托马索·基切林来说，这种局面在他的意料之中。他简要地叙述了一个汽车的模块式概念，本质上是多个电动pod汽车，根据不同的需要，把它们连接成一辆大型汽车或者分开成小型汽车，就像未来的火车那样，既可以伸展又可以压缩。
“基于我们的技术和对使用者的需求趋势分析……在未来，我们很可能会看到交通运输市场会发生变革性的细分，”基切林表示。“需要司机的汽车看起来就像需要马拉着的汽车一样。跑车会成为主流，而城市轿车将不再时兴，这会给智能交通系统更多的空间，使旅游和通勤更加的令人满意。
不同于技术障碍，此类创新的一个最大障碍是如何保留现存的产品。今年，美国将卖出约1700万辆汽车——这些汽车不会因为新的运输方式出现而马上被淘汰。
爱利奥汽车公司正在改进一款三个轮子，摩托车类型的汽车。该公司向英国媒体展示了他们的宣传片。为了使新的创意和现有的产品协调存在，保罗·爱利奥把该公司的旗舰汽车设计成想苹果平板电脑类似的东西。平板电脑并没有取代个人电脑，而是成为消费者现有设备的一个补充，同样爱利奥把其公司的汽车看成是消费者车库中的苹果平板电脑。位于美国亚利桑那州菲尼克斯的爱利奥汽车公司正在接收这种三个轮子，类似摩托车的汽车订单，该汽车每加仑油可以跑84英里，明年将会以标价6800美元（约合人民币4.3万元）投入市场。
“我认为类似的发明应该出现，”爱利奥说，他的公司接收到的这种汽车的订单已经超过了4.7万。“我住在纽约已经一年半了，我喜欢这里的地铁网。像纽约这样的人口，公共交通已经足够了。”
“对于其他的城市，很显然，我们需要拆除城郊地区，建立人口集中地或者找到一个从城郊到我们工作的市中心更加有效的交通方式。”
爱利奥的产品模型被归类为摩托车，但是在整个封闭车厢中有自动车窗，空调，安全气囊和电动门锁等便利设备。
“它将拥有低成本，高里程数——运行时两者都可以达到，”他说。“这是两者全选，而不是二者选一。它的观念就是你因为某种原因买了一个大轿车，你也会因此买一辆爱利奥汽车。你开着爱利奥汽车去上班，周末则开着你的运动型多用途汽车。”
“进入这一行业有很多的壁垒，比我现在意识到的障碍还要多，”爱利奥说。“如果不考虑特斯拉汽车公司的话，上一次成功创建汽车公司并运营至今的人是华尔特·波尔斯·克莱斯勒，他于1925年创建克莱斯勒汽车公司。
回顾经济萧条时期，当时“汽油价格涨破最高价”，爱利奥说他感到“很生气因为看到财富大量流出美国”。
“我说，我想研发一款售价5千美元（约合人民币3.2万元）的汽车，每加仑汽油就能跑65英里”，他说：“我没有数据支撑。然后我们开始着手研发。我现在仍然认为5000美元是一大笔钱。但是随着我们和供货商见面并开始定价，我们意识到对于人们来说这不算一笔大开销。”（张贝贝）