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2001年,雷声公司向英国海军提供了“海拉姆”工程模型用于试验。2002年该公司与美国海军联合,成功进行了四枚真弹头的发射试验。这次成功的发射同时证实了“海拉姆”系统的前视红外传感器可以阻挡多次来袭目标。2008年,雷声公司向美国海军交付了“海拉姆”反舰导弹防卫系统,用于美国海军濒海战斗舰“独立”号(LCS-2)的建造安装。目前“独立”号濒海战斗舰正由通用动力公司进行建造。该舰采取了开放式的设计结构,可以一次性安装包含模块、有人机、无人系统和外部传感器等在内的任务包,根据需要执行相应的任务。
据美国海军集成作战系统计划执行官约翰·希尔少将声称,美军第六舰队领导层为四艘重点执行BMD任务的军舰提出了自防护紧急需求。按照2015年2月国防部审计人员的要求重新编制的计划,美海军将在2015财年申请1530万美元用于满足这一紧急需求,2016财年还会继续追加经费。
据希尔介绍,今年已经到达西班牙罗塔基地的美海军“波特”号 (DDG-78)和“卡尼”号(DDG-64)宙斯盾驱逐舰,将在2016财年投入有限部署,然后接收“海拉姆”导弹升级。“波特”号在进行升级维护后应于11月份归队。美海军“罗斯”号(DDG-71)和“唐纳德·库克”号(DDG-75)将于2017年部署到位,然后接收“海拉姆”导弹。希尔称,“海拉姆”导弹和宙斯盾作战系统之间的集成水平将因每艘军舰所取得的经验而得到提升。
“海拉姆”导弹是“密集阵”近程防御系统和滚转导弹(RAM)制导武器系统相结合的产物。“海拉姆”的高精度、远射程和高机动性与‘密集阵’Block 1B型的高效搜索跟踪雷达系统相结合,实现了可靠的快速反应能力。希尔称,“我们对此非常兴奋。凭借这种高超的导弹和雷达系统,可以实现一种前所未有的新能力。”
根据目前的配置,上述四艘部署到罗塔基地的驱逐舰装备的宙斯盾基线型号较老,要么以弹道导弹防御模式运行,要么经过切换回到传统的反飞机和巡航导弹模式。然而,海军新升级到基线9军舰却可以同时担负这两种任务,现代化工作的缩减可能限制舰队中这些军舰的数量。
希尔指出,这种增强的火力对于水面作战领“分布式杀伤概念”极其重要。分布式杀伤概念认为,不管是执行何种任务的军舰,只要装备了弹炮,潜在对手在计算下一步行动时,均不能忽视舰队中的每一艘这样的军舰。这种理念由强调防御转回到进攻。这种理念用在上述四艘军舰上是合理的。在必要时,他们可以由原来只关注BMD任务绕到敌舰背后进行追击。(谢武)