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母亲和两任妻子均被冷冻
直到1964年,埃廷格受法国科学家发现青蛙精子在冷冻后仍能使卵子受精的现象启发,出版了《长生不死的前景》一书,提出“人体冷冻法”,终于引起全球关注。随后,埃廷格成立了“长生不死学会”,致力于研究延长人类寿命及人体冷冻法。
1976年,埃廷格创立非牟利机构“人体冷冻协会”,旨在令“长生不死”技术大众化,终身会员只需付2.8万美元,就可永久冷冻遗体。据报道,到2011年,“人体冷冻协会”在全球有935名会员,保存了105具人类遗体,此外被冷冻的还有几十具宠物遗体,包括狗、猫以及鹦鹉。
据悉,“人体冷冻协会”首具保藏的遗体是埃廷格死于1977年的母亲,其后他两任妻子的遗体也被冷藏。不过,埃廷格的父亲和兄长都拒绝冷冻遗体。
2011年7月23日埃廷格在密歇根州底特律市郊区的家中病逝。据透露,埃廷格死后不久,他的遗体就被迅速送往“人体冷冻协会”,与其亡母和亡妻的遗体一同冷藏保存。
7月25日,埃廷格的儿子大卫说:“我的父亲一生都竭尽所能地致力于让他的家人、朋友和其他人再次复活重生。目前,没有人知道他将来是否能实现这一目标,但我们认为他做得很出色。”