沙漠守护神：胡杨归来
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2001年初，王文彪到美国出差，看到西雅图的沙漠里杨树亭亭玉立，不由得双眼放光。库布其和西雅图处于同一纬度，应该可以种这种杨树。他计划沿着黄河种上200多公里长、100万亩的速生杨树丰产林。
“先种1万亩，看长得怎么样。”王文彪信心满满。
亿利从山姆大叔那里空运一批美国大杨树，每棵树苗长20公分，价格4.5元。王文彪让员工把美国杨树沿着黄河岸种下去。
几个月后，多数杨树都枯死了。
失败是迈向成功应付出的代价。这次试种花费1000多万元，虽然心疼，但王文彪在沙漠种树的尝试却并没有因此停止。
王文彪最爱的沙漠植物，不是沙柳，不是甘草，而是胡杨。
在许多场合，他都会提到大漠胡杨：生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽。3千年的胡杨，1亿年的历史。单凭这短短几行字，你就不能不怦然心动，记住这种植物。
在王文彪眼中，胡杨象征着坚韧、坚守、坚持的顽强精神，这也是亿利人20多年来坚守沙漠的精神内涵。在库布其，还有很多亿利人深爱着胡杨，深爱着胡杨精神。
据说，库布其曾经生长过胡杨，因为人类不合理的砍伐和地表水量减少而绝迹。2005年，亿利成功引种了200多株胡杨，目前已经繁殖分蘖为1000多棵。 2013年，亿利开始放大种植达1万株，成活率较高。
胡杨是生活在沙漠中唯一的乔木树种，它见证了中国西北干旱区走向荒漠化的过程。虽然已退缩至沙漠河岸地带，但仍然被称为沙漠的生命之魂。在沙漠中只要看到成列的或鲜或干的胡杨，就能判断那里曾经有水流过。
千百年来，胡杨毅然守护在边关大漠，守望着风沙，故胡杨亦被人们誉为“沙漠守护神”。胡杨对于稳定荒漠河流地带的生态平衡，防风固沙，调节绿洲气候和形成肥沃的森林土壤，具有十分重要的作用，是荒漠地区农牧业发展的天然屏障。
胡杨耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，有超强的生命力。胡杨的自我更新与扩繁能力突出，侧根发达，根蘖性极强，一棵老胡杨树可在周围萌蘖出三四百株幼树，生态和经济价值极高。南疆塔里木河流域一带，当地群众常用大径胡杨干材凿制独木船，维吾尔语称“卡盆”，是捕鱼、渡河的重要工具。胡杨木的纤维长，又是造纸的好原料，枯枝则是上等的好燃料。
胡杨林和嫩枝是荒漠区的重要饲料。树叶富含蛋白质和盐类，是牲畜越冬的上好饲料，羊最喜欢吃。在胡杨分布地区，林中每年都有大量落叶，牧民常用作羊的“冬窝子”（即冬季放牧草场）。
胡杨可以生长在高度盐渍化的土壤上，当体内盐分积累过多，胡杨能从树干的节疤和裂口处将多余的盐分自动排泄出去，形成白色或淡黄色的块状结晶，可入药，称“胡杨泪”或“梧桐泪”（因叶似梧桐叶而得名），俗称“胡杨碱”。“胡杨碱”是一种质量很高的生物碱。在新疆南部和内蒙古西部胡杨生长旺盛的地方，产量很大，采收便易，成为维吾尔族农民的一项副业生产。当地居民用来发面蒸馒头，因为胡杨碱的主要成分是小苏打。除供食用外，胡杨碱还可制肥皂，用作罗布麻脱胶、制革脱脂的原料。一棵成年大树每年能排出数十千克的盐碱，堪称“拔盐改土”的“土壤改良功臣”。
胡杨的美离不开自身的沧桑，树干干枯龟裂和扭曲，貌似枯树的树身上常常不规则地顽强伸展出璀璨金黄的生命，让大漠恶劣环境中的死亡与求生协调地表现出来。
我在亿利沙漠种植示范园，第一次看到胡杨。一棵高大胡杨，3、5步外还有一棵小胡杨。高大者约6、7年树龄，树皮淡灰褐色，下部条裂；萌枝细，圆形而光滑。小枝泥黄色，有短绒毛。折一小枝，咬之有咸味。长枝和幼树上的叶子呈线状披针形，边缘有很多缺口，有点像枫叶。幼树叶如柳叶，以减少水分的蒸发，这也是胡杨别名“变叶杨”“异叶杨”的原因。
遥想不久的将来，库布其出现大片胡杨林，与天高地阔的沙漠相映衬，必将是另一番大漠胜景。（文/亦农 摘自《库布其沙梦》）