报告建议缓解农村老年贫困需调动社区力量
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中国发展门户网讯 国际公益组织香港乐施会（Oxfam)近日发布《2014重阳节特刊•中国农村老龄贫困状况》报告，聚焦中国农村贫困老人群体现状。报告建议通过发挥农村社区作用满足老年人基本生产需求、发挥老年人群体自身潜力对于缓解老年贫困具有重要意义。
报告认为，农村经济发展和社会保障水平的提高都有助于缓解农村贫困老年的问题，因此推动农村经济发展、消除农村贫困和提高社会保障水平会在很大程度上缓解农村老年贫困问题。但是鉴于中国仍然处于人均经济总量较低，城乡差距较大，以及农村贫困人口大量存在的发展阶段，在普惠性政策之外，解决农村老年贫困问题还需要一些特殊的政策和措施。
发挥社区作用是中国改善农村贫困老人生活状况的重要经验。多数老年人缺少自有资产，家庭贫困，或者本身就是鳏寡孤独，而国家的社会保障能力有限，因此需要农村社区在保障贫困老年的生活中发挥更加重要作用。首先，可以通过社区互助满足老年人的基本生存需求，如老年人的用水、薪柴，也可以为老年人提供一些最基本服务，如代耕、护理等等。其次，可以通过社区互助降低老年人的生活成本。传统的亲属和邻里关系可以对农村贫困老年人提供许多日常生活中的有效支持。有了社区的相互支持，在同样收入的条件下，老年人的社会福利会有所增强。再次，社区可以协助政府解决支持农村贫困老年人的目标瞄准问题，使政府有限的资源能够集中到最需要救助的人群。社区互助在中国有着悠久的传统，但是近年来农村的衰落使社区的许多功能弱化或丧失，在政府有针对性地政策支持下，提高社区在关护农村贫困老年人领域的作用，不仅可以使贫困老年受益，也有助于农村社区的复兴。
发挥老年人自身的潜力对于缓解老年贫困具有重要意义。在传统的中国农村，老年人具有较高的社会地位，但是在现代化过程中，这种地位正在弱化，一些农村地区建立了老年协会，通过协会平台开展的活动为老年人提供了更好的文化娱乐生活，从而有助于排解贫困老年人口的孤独和无助。更重要的是，老年协会在村庄中建立了老年人的威信，维护老年人权利。此外，许多老年协会还具有经济职能，他们通过简单的创收活动形成协会的经济收入，这些收入的大部分被用于本村贫困老年人的救助。已有实践经验表明，老年协会可以发挥老年人的互助优势，有效地支持农村贫困老人。
发挥老年人在生产中的作用，对于农村老年群体具有特别重要的意义。随着人口预期寿命的延长，以及年轻人大量外出，许多老年人不得不继续从事农业生产。但是由于知识老化和缺少市场信息，他们大多停留在比较效益很低的传统农业，严重制约了他们收入增加的可能性。尽管政府提供了越来越多的农业技术和信息培训，但是这些培训很少以老年农民为目标对象，而且开发的培训课程也很难适应文化水平较低的老年农民。增加老年农民的生产技能和掌握市场信息的能力，使他们更适应农业的市场，可以增加老年农民收入，缓解贫困。
消除农村老年贫困是一个复杂的任务，需要多方合力，多角度持续推动。缓解老年贫困远比减少青壮年贫困人口更为困难，因为前者不仅意味着增加老年人的经济收入，而且意味着组织老年活动，保护老年人的权利，培育老年人组织，提供有效的服务并使贫困老人更好地融入社会，在这方面，各种民间组织具有不可替代的作用。政府部门可以通过更积极的政策引导和向社会组织开放购买服务，促进社会组织在支持农村贫困老年方面发挥更积极活跃重要的作用，如借鉴各地老年人协会运转的经验，提供必要的资金支持，推动农村老年人成立自我服务、自我管理、并维护老年人权利的老年基层组织。支持非盈利机构进入农村地区，对农村贫困老人提供有针对性的服务和支持。通过政府购买服务的方式，促进更多的社会组织承担对农村老龄人口的帮扶责任。
积极探索增加农村老人资产的途径。在农村地区，耕地是包括老年贫困人口在内的农村人口最主要资产，但现实挑战是：在现有的土地产权格局下，土地并不能起到养老保障的作用，因为土地的所有权属于农村集体所有，农民只能流转土地使用权。需要探索如何使土地在农村养老中发挥更积极的作用，使土地成为农民可以依靠养老的资产。
农村老人是中国社会最脆弱的群体，他们需要社会的广泛关注，国家增加投入以改善农村老龄人口的生存状况是至关重要的，除此之外，还需要家庭、社区和全社会的共同努力。
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