追踪失联航班 激光雷达或成第二个“黑匣子”
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据参考消息网3月21日报道美国趣味科学网站3月19日报道，新研究表明，可以通过部署一种利用光而非电子设备传输雷达信号的新系统，来更好地追踪空中的飞机。
根据19日发表在《自然》周刊上的这篇论文，研究人员有朝一日可以利用这种技术设计一种方法，来同步传输一架飞机的位置数据和驾驶舱内的视频或其他数据，以实时展现飞机状况。
论文的共同作者、意大利全国大学电信联合会光子学研究人员保罗·盖尔菲说：“这可以充当第二个黑匣子，而不是仅仅依靠飞机内部一个黑匣子来作记录。”
当前的雷达系统工作方式是由电子组件发出射频信号。随后雷达系统会对目标所反射的回波信号进行测量，以确定目标的位置及速度。
但是，这些技术限制了追踪目标的距离和速度的精确性。这是因为，更高的精确性要求使用具有更高频率的信号。但在提高信号频率的情况下，雷达系统电子组件所发射和接收的信号噪音越来越大，或者说越来越不确定。
为改善雷达系统，盖尔菲和同事发明了一种方法，利用一束激光发射雷达信号，随后利用能把信号波转换为数字波的光子组件处理回波信号。
由于激光产生的雷达信号极其稳定，因此噪音也较小。盖尔菲说，这意味着理论上它能更精确地追踪物体在天空中的位置，或者在更广阔的自然区域内快速搜索物体。
采用更高频率信号还使得雷达系统能使用较小的雷达天线，这意味着这些雷达在理论上能部署至更多地点。
采用光子组件还意味着这种雷达系统更加灵活，能以多种频率扫描或发射信号。当前的雷达系统只能在较窄的频率范围内工作。
在未来，这种技术的一个应用将是在传输雷达定位数据时同步传输无线通信数据，例如来自驾驶舱的视频。另一个可能性是使用一部雷达迅速扫描天空以探测物体，然后更精确地对准目标物体以确定其位置。
这种新系统目前只是一个原型，还需要改进才能达到上述精确程度。