大气二氧化碳或可制造碳纳米纤维
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碳纳米技术领域。（自《新科学家》）
据《新科学家》杂志报道，乔治华盛顿大学的科研团队日前表示，他们研究出一种新的工艺流程，可吸收大气中的碳并能将其转化为纳米纤维，纳米纤维可作为超强复合材料的原材料，广泛应用于航天设备、健身器械以及运动轿车等领域。
本次研究团队负责人、乔治华盛顿大学的斯图尔特·里克特（Stuart Licht）表示，他们设计的新工艺流程可主动抽取空气中的碳成分，并将其转化为纳米纤维，纳米纤维价值远远高于其制造成本，售价为每吨2.5万美元，而制造成本仅为每吨1000美元。里克特说：“我们正在将二氧化碳转化为有用的产品，希望能有良好的市场前景。”（1美元约合6.39元人民币）
目前，该团队开发碳纳米纤维的规模已顺利从1安培电流发展至100安培。他们新的制作工艺需在电解池中进行，将大气中的碳溶解到一种常见的工业化学品碳酸锂中，在电极的作用下，纳米纤维就会“长”成貌似钢丝绒的线状物。
因为目前所用的电流来自于传统能源，这可能会抵消该技术在碳汇方面的潜力，研究团队正在尝试利用太阳能电力。里克特表示：“理论上而言，新工艺如果扩大规模，将大大有助于应对气候变化。据我们的测算，去除撒哈拉沙漠面积十分之一的区域的二氧化碳量，将会让我们在10年内回归工业革命前的大气水平。”
但是很多人并不相信这种大胆的预测。斯坦福大学卡内基科学研究所研究员肯·卡尔戴拉（Ken Caldeira）就质疑这种太阳能转化为化学能的经济可行性。加州理工学院的奈特·刘易斯（Nate Lewis）也表示，所谓的大规模应用存在一个限制因素，那就是设备所在地大气中的二氧化碳可能会被耗尽，集中从某地空气抽取大量二氧化碳，这意味着每一小时就要从别处补充二氧化碳。
对此，里克特表示，只要有空气流动，就能提供足够的二氧化碳，以确保生产的持续运行。目前开发团队无意于将新工艺应用于大型商业领域，他们只对领先基础科学感兴趣。（顾璨编译）
