新京报:水价改革“闯关”早做比晚做好
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据报道，北京市居民阶梯水价方案正在研究，近期将召开听证会。除了居民用水，非居民用水和特殊行业用水也在此次调价范围内。这预示着，北京市的水价全面改革大幕即将开启，水价整体上调的趋势看来难以逆转。
尽管水价整体上调，一定程度上会带来通胀压力的提升，但这件事情早做比晚做要好。应该说，理顺水资源的定价机制，是优化水资源优化配置的基础，更是“节流”的前提条件。
坦率地说，目前中国的水价整体上确实偏低，价格水平与水资源的供不应求状况，十分不匹配。数据显示，中国整体人均水资源仅为全球水平的25%。而根据水利部发布的统计数据，我国年平均缺水量接近540亿立方米，66%以上的城市受到水资源短缺的困扰。而且，水资源缺口仍在不断扩大。
以北京为例，人均水资源量已经降至100立方米左右，为全国人均水资源量的1/20，世界人均水资源量的1/80，远低于国际人均1000立方米的缺水下限。但是，价格杠杆一直未能得到有效发挥。长时间的低水价，自然起不到价格杠杆调整水资源配置的作用。
过去，我国长期对水电油气等基础资源产品实施计划性的低价格，要素价格市场的“闯关”一直未推进。过去30多年，物价改革做了两件大事：完成了一般商品市场的价格改革，自20多年前“价格闯关”，到2002年这一改革基本完成。而这之后，我们则一直在试图推进以水资源价格为代表的要素价格改革，但时至今日尚未获得实质性进展。
这些年，油价、电价等要素价格机制正在逐步理顺，相比较而言，水价改革步伐要缓慢不少。随着中国经济高速成长，水资源日益紧缺，水生态也是不断恶化，“廉价水”的现实只会进一步加剧供求的失衡，青山绿水的回归更加难以奢望。十八届三中全会也提出，“加快自然资源及其产品价格改革，反映市场供求、资源稀缺程度、生态环境损害成本和修复效益”，显然，“廉价水”与此要求相去甚远。
其实，决策层也意识到了水价这一要素价格改革“闯关”的必要性。今年初，发改委、住建部印发了《关于加快建立完善城镇居民用水阶梯价格制度的指导意见》，明确要求，2015年底前，设市城市原则上要全面实行居民阶梯水价制度，具备实施条件的建制镇也要积极推进。
当然，也要警惕“阶梯水价”纯粹沦为“阶梯涨价”，而应明确基本的原则：多用水、多负担，促进居民合理和节约用水，尤其是要促使洗车、洗浴等特殊行业的用水“节流”。
水价改革“闯关”除了“节流”作用，还有利于“开源”。在“开源”方面，海水淡化无疑是最为简捷的方法。据了解，经过50多年的研究，我国已经掌握了海水淡化的核心技术。但由于海水淡化成本相对较高而自来水价格相对较低，海水淡化长期未能形成产业化规模。如果水价能够理顺，无疑能促进海水淡化产业的良性发展。