本规划区域范围包括河南、湖北、重庆、四川、陕西、甘肃六省市的80个县(市、区)。国土总面积为22．5万平方公里。2010年末，总人口3765万人，其中乡村人口3051.6万人，少数民族人口56.3万人。
自然条件
秦巴山片区西起青藏高原东缘，东至华北平原西南部，跨秦岭、大巴山，地貌类型以山地丘陵为主，间有汉中、安康、商丹和徽成等盆地。气候类型多样，垂直变化显著，有北亚热带海洋性气候、亚热带一暖温带过渡性季风气候和暖温带大陆性季风气候，年均降水量450一1300mm。地跨长江、黄河、淮河三大流域，是淮河、汉江、丹江、洛河等河流的发源地，水系发达，径流资源丰富，森林覆盖率达53％，是国家重要的生物多样性和水源涵养生态功能区。矿产资源品种多样，天然气蕴藏量大。旅游资源丰富，极具开发潜力。
经济社会发展
2010年人均地区生产总值和地方财政一般预算收入分别为11694元和455.2元，分别是2001年的3.84倍和4.4倍；一、二、三次产业结构由2001年的30:35:35调整为2010年的21:46:33;2010年城镇和农村居民收入分别为13155元和3978元，分别是2001年的3.3倍和2.8倍；城镇化率由2001年的16.7％提升到2010年的30.4％。基础设施建设成效显著，襄渝、宝成、西康、宁西等铁路和沪陕、福银、京昆、二广、沪蓉等高等级公路初步构筑起区内外交通运输骨干网络。
200l至2010年，适龄儿童入学率从86.4％提高到98.6％，居民平均受教育年限从6.1年增加到8年。每万人科技活动人员数达到99.8人，科技成果转化率得到提高，农技推广服务能力逐步增强，发展现代农业具备较好的外部科技支撑条件。卫生医疗条件逐步改善，所有乡镇都建立了卫生院，83．1％的村建立了村级卫生室，新型农村合作医疗参合率达89.3％。新型农村养老保险逐步推广，2010年参保人数达584万。农村低保基本做到应保尽保。
贫困状况与特殊困
农户生计脆弱，致贫原因复杂。片区受大山阻隔，相对封闭。片区内地形复杂，洪涝、干旱、山体滑坡等自然灾害易发多发，是我国六大泥石流高发区之一，因灾致贫返贫现象严重。51个汶川地震极重灾县和重灾县有20个在片区，灾后振兴发展任务繁重；全国45个未控制大骨节病县中有16个在片区，因病致贫问题突出；有42个县属于南水北调中线工程水源保护区，4个县位于三峡库区。国家和省级扶贫开发工作重点县占总县数的90％，有47个老区县，占总县数的58.8％。2010年，1274元扶贫标准以下农村人口有302.5万人，贫困发生率为9．9％，比全国平均水平高7.1个百分点，比西部地区平均水平高3.8个百分点；农民人均纯收入仅相当于全国平均水平的67.2％。劳动力文化程度低，技能和经营能力不足。农户家底薄、生产积累少，抵御市场风险能力弱。贫困面广、程度深。
区域发展差异大，产业支撑能力弱。片区内东部与西部之间、城市与农村之间、平坝与山区之间发展差距大，农村特别是深山、高山区发展困难，陇南、巴中等地存在大范围深度贫困。2010年，片区内人均地方财政一般预算收入、农民人均纯收入最低的县仅为片区平均水平的23.2％、45.7％。片区内“三线”建设形成的飞地经济特征明显，城乡二元结构矛盾突出，中心城市对周边辐射带动作用明显不足。旅游、农业等特色资源开发程度低，配套设施落后，产业链条不完整，资源优势没有转化为发展优势。
基础设施薄弱，交通制约突出。片区内水利设施薄弱，部分地区工程性缺水严重，基本农田有效灌溉面积仅为37.5％，40.2％的农户存在不同程度的饮水困难，69.3％的农户还存在饮水安全问题。24.7%的行政村没有完成农网改造。省际、县际断头路多，铁路网覆盖范围不足，陇南9县区整体不通高速公路。片区内4．5％的乡镇不通沥青(水泥)路，50.6％的建制村不通沥青(水泥)路，大山深处还有一些群众靠溜索出行。机场建设和航空运输严重滞后。交通运输骨干网络不完善，综合交通运输网络化程度低，制约了区位优势和资源优势的发挥。
基本公共服务不足，科技支撑乏力。片区内人均教育、卫生支出仅相当于全国平均水平的56％。教育设施整体落后，师资力量明显不足。医疗卫生条件差，妇幼保健力量弱，基层卫生服务能力不足。农技推广服务不足，农业科技应用水平低，现代农业发展缓慢。科技支撑当地发展的潜力没有充分显现，对经济增长贡献率低。
生态建设任务重，开发与保护矛盾突出。片区承担着南水北调中线工程水源保护、生物多样性保护、水源涵养、水土保持和三峡库区生态建设等重大任务，有85处禁止开发区域，有55个县属于国家限制开发的重点生态功能区。生态建设地域广、要求高、难度大，资源开发与环境保护矛盾突出。