从1962年到1980年,来自农村的吴亚平因国家精简城镇职工,回乡务农18年。“18年可以把一个人的意志磨灭,也可以把一个人的意志磨练地像钢一样坚强。”回顾这段经历时,吴亚平拿出了自己创作的《中流砥柱》壶。他说,这件作品要表达的,就是中国人在苦难中不屈的坚强意志和风骨。