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实现科技强国需要新的科研模式
践行“两条腿走路”的基本科研模式
新中国成立初期,我国明确提出“两条腿走路”的发展方针,后来在经济工作中也经常提到各种“同时并举”的方针,但在科技工作中,很少强调“两条腿走路”。其实,“两条腿走路”应该是基本的科研模式,必须努力践行。科技工作中的“两条腿”包括:有序模式与无序模式,举国体制与自由探索,任务带学科与学科引任务,自主创新与开放创新……
所谓“两条腿走路”或“同时并举”不是指不同的科研模式必须投入相同的人力和经费,而是在思想认识、科技布局和成果评价上必须置于同等重要的高度。更重要的是,要分清“两条腿”的不同功能,不要拧着来——不能用自由探索的科研模式做工程任务,也不能用管理工程任务的办法来管基础研究。我国设立的某些重大科技专项或重点科技项目,如大数据和人工智能等,目前的主要科研工作是探索新的算法、新的器件和新的解决方案,重大工程目标还不太明确,因此不宜采用兵团作战的方式。表面上将许多不同方向的基础研究拼成一个大课题,只起到一个“大口袋”的作用。相反,现在当成基础研究的工业软件可以看成新时期的“两弹一星”任务,应该采取兵团作战的方式集中力量攻关。
“两弹一星”的集中攻关模式是我国的成功经验,有利于发挥我国的制度优势,应该继承和发扬。一般而言,采用兵团作战的集中攻关模式需要满足 4 个条件:① 原理已基本清楚,任务目标明确,有可能在预定的时间内完成;② 属于受制于人的短板,国外已经有成功的案例,多数是跟踪和追赶型的科研任务;③ 国家的重大战略需求,需要举全国之力突破关键技术;④ 国内有一定技术基础,找到了敢于并善于“啃硬骨头”的科研团队。我国国防科研有许多集中攻关成功的案例,已形成较为成熟的重大科研任务管理模式。但在民口,特别是如何在市场经济条件下采用举国体制集中攻关还少有成功案例。近年来,京东方公司和长江存储公司分别牵头突破液晶显示和闪存技术,为激烈市场竞争条件下集中攻关树立了样板。这两家公司投入达数千亿元人民币之巨,突破了国外的知识产权壁垒。
在建国初期学科薄弱的时候,“任务带学科”是推动科技进步的有效范式。但“任务带学科”只是科研工作中的“一条腿”,如果所有的科技活动都采取“任务带学科”的做法,就难以摆脱跟踪别人的局面。科技进步有其内在的逻辑和机制,知识的积累会把科学技术自身推向前进,这种进步就体现在学科的发展上。对自由探索性的科研,个人兴趣也是重要的驱动力,要尊重基础研究的灵感瞬时性、方式随意性和路径不确定性的特点。但是,信息科技是研究人造世界中信息的获取、处理、传输和存储,人造物总是有某种目的性。信息技术的重大发明,如计算机、晶体管、集成电路、光纤通信、互联网等都是为了满足人类的需求。特别是在国外反华势力千方百计阻挠中国高技术发展的时候,科技人员更应为国分忧,更有目标地开展科研工作。个人兴趣应当与国家需求结合起来,潜在的市场需求才是发展信息技术的主要动力。
应强调自主创新还是开放创新,一直存在争议。其实这也是“两条腿”,必须同时发力。华为公司就是两条腿跑步前进,走到了国际前列。即使是发展CPU这样的核心技术,也要“两条腿走路”:一条是从内向外发展,另起炉灶自主设计 CPU 芯片,先在国防和安全应用领域形成“根据地”,再逐步向民口市场扩展;另一条是由外向内发展,先融入国际主流,在引进消化吸收的基础上逐步掌握高端 CPU 的设计技术,提高安全可控水平。在民口市场上完全摆脱国外技术另起炉灶,就上了“想整我们的人”设下的“技术脱钩”的圈套。信息技术已经是全球化的技术,闭关自守一定会落后于时代。