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中国网/中国发展门户网讯 2016年6月3日，美国《Science Advances》杂志在线发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏课题组卢静等人的最新研究成果。借助高精度CT扫描技术，他们对4.1亿年前的掠食鱼类箐门齿鱼的精细脑腔结构进行详细研究，揭示了箐门齿鱼兼具肉鳍鱼类干群和冠群镶嵌特征，开始解开肉鳍鱼类早期演化阶段的层层谜团。
硬骨鱼类是脊椎动物演化的主干，下分肉鳍鱼类和辐鳍鱼类两大支系，它们竞逐地球水域的统治权。今天，水中的肉鳍鱼类仅剩肺鱼和空棘鱼，在繁荣多样的辐鳍鱼类阴影中苟延残喘。然而，在志留纪-泥盆纪的“鱼类时代”中，占据压倒性优势的却是肉鳍鱼类，它们沿着许多方向分化成各种形态，并在约3.8亿年前的晚泥盆世登上陆地，演化出包括人类在内的四足动物。
肉鳍鱼类在大约四亿年前的早泥盆世开始了爆发式大发展，这个时代将肉鳍鱼类的整个演化历史分为前后截然不同的两个阶段。在这之前的肉鳍鱼类被归入肉鳍鱼类干群，以梦幻鬼鱼和斑鳞鱼为代表，形态十分原始，甚至并没有发展出典型的肉鳍，它们的鳍与辐鳍鱼类没有多大不同。而在这之后，我们熟悉的肺鱼类、空棘鱼类和四足形类（陆地脊椎动物的直接祖先）等肉鳍鱼大类群纷纷演化出来，它们通常被统称为肉鳍鱼类冠群或现代肉鳍鱼类。
早泥盆世的现代肉鳍鱼类大发展中还出现了一个类群，虽然在生存时间、繁盛程度乃至知名度方面都无法与另外几个大类群相比，但却演化成了那个时代最凶猛的掠食者，这就是爪齿鱼类（Onychodonts）。
这是一群神秘的鱼类，它们的全部演化历史都局限在泥盆纪的六千万年中，目前已知的爪齿鱼类仅有六个属，而且化石大都很破碎，多数情况下，只有岩层中散落的长而弯曲，颇类似猛禽利爪形状的可怕牙齿标志着这些掠食者的存在。直到20世纪下半叶在澳大利亚发现了比较完整的爪齿鱼化石，才让我们对这类鱼的全貌有所了解。