中新网西昌10月24日电 (记者 孙自法)“嫦娥一号”卫星今晚从这里成功发射升空，“嫦娥”工程由此迈出极为重要的第一步。国防科工委提供的资料显示，“嫦娥”工程的横空出世，也经历一番曲折历程。

一九九一年，中国科学家提出中国也应该开展月球探测活动的建议，并在国家高技术研究发展计划中成立“月球探测课题组”。

一九九四年，中国科学家经过近一年的工作，完成第一个较为完整的月球探测工程的可行性报告。

一九九八年，由中国科学院相关单位的专家完成中国月球探测发展战略的研究项目，提出开展中国月球探测发展规划的初步设想。二○○○年，该研究组完成《中国月球资源探测卫星科学目标》的研究报告。

二○○○年十一月，《中国的航天》白皮书发表，首度披露将“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。

二○○一年一月，国防科工委在哈尔滨召开首届深空探测会议，与会科学家就加快中国探月工程论证、推动中国探月工程立项达成共识，探月工程得到科技界普遍支持。

二○○一年十二月，国防科工委委托孙家栋院士协调构架中国探月工程框架，孙家栋随后召集全国精干的航天工程技术人员和月球科学家，对探月一期工程——绕月探测进行为期一年多的综合论证。

二○○二年八月，在青岛举行的有中、美、俄、欧空局参加的深空探测国际研讨会上，中国正式对外宣布将开展月球探测工程。

二○○三年二月，国防科工委召开月球探测工程预发展会议，宣布月球探测工程进入预发展阶段，并成立由栾恩杰、孙家栋、欧阳自远三人组成的领导机构，负责月球探测工程预发展阶段相关事务工作。

二○○三年四月，国防科工委下达月球探测工程关键技术攻关重大背景型号预研项目，月球探测工程进入工程立项前的攻关阶段。与此同时，国家航天局宣布正式启动月球探测工程的预先研究。

二○○三年九月，国防科工委成立月球探测工程领导小组，负责协调各单位工作，并起草国家月球探测工程的专项立项报告。

二○○四年一月，国务院总理温家宝批准绕月探测工程立项。

二○○四年二月，绕月探测工程领导小组第一次会议召开，会议通过《绕月探测工程研制总要求》，同时将工程命名为“嫦娥”工程。四月，国家航天局正式宣布绕月探测工程立项、启动。至此，中国月球探测一期工程论证工作圆满结束，进入工程实施阶段。

二○○四年是“嫦娥”工程一期开局之年，成立国防科工委月球探测工程中心等行政组织体系，完成“嫦娥”工程一期研制总要求的制定，并制定出工程的研制计划。

二○○五年二月，中共中央总书记胡锦涛和中央政治局常委一同听取了探月工程的组织及工程进展情况的工作汇报。当年是“嫦娥”工程的攻坚年，工程总体上由初样研制阶段转入正样研制阶段。

二○○六年，“嫦娥”工程一期完成卫星系统、运载火箭系统正样飞行产品的生产；完成发射场系统、测控系统、地面应用系统的集成、联试，并确保具备执行任务的能力。

二○○七年，“嫦娥”工程各系统进行质量与可靠性的全面复查、复审工作。十月二十四日晚，中国首颗月球探测卫星“嫦娥一号”成功发射升空。