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布兰森向人们展示“运载火箭一号”模型
布兰森的母亲伊芙,身后是“太空飞船二号”的复制品
美国新墨西哥州的航天港,维珍银河的“白色骑士二号”停靠在跑道上
布兰森在记者招待会上表示:“明年,霍丽、萨姆和我将以首批游客的身份体验太空游。这将是一次令人永生难忘的经历,我非常期待。”他指出原本希望将“白色骑士二号”和“太空飞船二号”带到范堡罗国际航空展。在提到维珍公司的主要竞争对手英国航空公司时,布兰森表示:“如果能够在奥运会举办期间组织太空游就太棒了,因为英国航空是奥运会的赞助商之一。”
在范堡罗国际航空展上,很多未来的太空游客与“太空飞船二号”复制品合影留念,其中包括70岁的爱尔兰商人和作家比尔-库伦。2004年,他支付20万美元与维珍银河签约,成为第一个签约者。库伦说:“我希望成为第一个进入太空的爱尔兰人,也非常期待这一天的到来。我一直对太空充满浓厚兴趣。小时候,我就是漫画英雄大胆阿丹的忠实拥趸。”
在范堡罗航空展上亮相的另一位签约者是36岁的商人格兰特-罗伯茨,此前曾住在东苏塞克斯的刘易斯,现居迪拜。与他一同参观范堡罗航空展的还有他65岁的父亲迈克尔以及90岁的祖父弗兰克。弗兰克曾是英国皇家空军的一名飞行员,二战期间曾在德国上空执行任务。格兰特说:“祖父对我的影响很大,父亲也是如此。现在的我已经有些迫不及待。到时候,全家人会陪着我前往新墨西哥州。”2007年,格兰特与维珍银河签约。(孝文)