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美科学家新发现"宜居"类地行星(图)
关键词： 宜居 类地行星 科学家 太阳系外行星 行星 红矮星
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“宜居”类地行星的电脑模拟图。
美国国家科学基金会9月29日宣布，天文学家新发现一颗太阳系外行星，这颗行星可能像地球一样具备生命存在所需必要条件。
距地球20光年
这并非科学家首次发现这类行星，但新发现的这一行星看上去“宜居”条件好得多。
它位于“宜居带”正中。宜居带指行星距离恒星远近合适的区域。在这一区域内，恒星传递给行星的热量适中，行星不会太热或太冷，星球上可能存在液态水。
这颗行星大小适中，意味着可能具备适宜生命生存的表面、重力和大气。它的质量是地球3倍至4倍。如果它存在类似地球的岩石构造，那么它的直径大约是地球1.2倍至1.4倍，星球表面重力与地球类似或稍大些，允许人可以轻松在那里直立行走。
这一星球平均表面温度零下31摄氏度至零下12摄氏度。它不怎么自转，一面总是面对恒星，长年炽热，另一面则总是阴暗寒冷。
加利福尼亚大学圣克鲁斯分校天文学和天文物理学教授史蒂文·沃格特和卡内基学会专家保罗·巴特勒带领研究人员花费11年时间，利用架设在夏威夷的“凯克”天文望远镜发现这颗行星。
这颗行星围绕天秤星座内名为Gliese 581的红矮星（恒星的一种）运行，距地球约20光年（189.21万亿公里），公转周期约为37个地球日。以现阶段技术，乘太空船前往那里需要几代人时间才能抵达。但沃格特说，在广袤宇宙中，这个距离“就像是在我们眼前，在我们隔壁一样”。