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神秘古老恒星大气层现700摄氏度灼热水蒸汽(图)
关键词： 恒星 水蒸汽 大气层 碳含量 太空探测器 天文学家 科学家 彗星 氧原子
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天文学家最新观测发现IRC+100216恒星中存在灼热水蒸汽，温度高达700摄氏度
据国外媒体报道，目前，天文学家最新观测发现一颗古老恒星大气层中存在灼热的水蒸汽。这颗距地球500光年的IRC+100216恒星外大气层温度达到700摄氏度。
科学家于2001年首次探测到IRC+100216恒星存在水蒸汽，而最新研究证实水蒸汽的温度非常高，并揭示了灼热水蒸汽存在的原因，揭晓了其中的秘密。
水的化学信息在恒星中并不罕见，然而对于一些主要由碳元素构成的年迈恒星，则通常缺乏水。伴随着恒星的成长，它们的碳含量将逐渐增高，恒星中最早形成的分子形式是碳原子和氧原子的结合——一氧化碳。直到目前，科学家认为像IRC+100216这样的富碳恒星中氧原子都用于结合一氧化碳，基本没有机会与氢原子结合形成水分子。
比利时鲁文基督教大学天文学家利恩·德辛带领一支研究小组使用欧洲宇航局赫歇尔太空探测器发现IRC+100216恒星存在灼热高温水蒸汽。目前，最具说服力的解释是冰晶彗星与这颗恒星距离太近，被恒星所吞噬，彗星的冰晶蒸发形成超灼热的水蒸汽。这项发现发表在9月2日出版的《自然》期刊杂志上。