向火星这个红色星球发射载人飞船可以说是人类21世纪最伟大的冒险。据世界新闻网报道,白宫7日表示,美国总统奥巴马下个月将在佛罗里达州举行会议,宣布美国探索太空的下一步行动。他在这次会议将勾画美国政府对美国宇航局(NASA)的愿景,以及最终将执行火星探险任务。根据NASA提前公布的计划,美宇航局计划在2031年用一个400吨的新型太空飞船将宇航员送上这个“红色星球”。
5年投入60亿美元
奥巴马在先前提交国会新的预算中,已取消美国重返月球的计划,因此,他对于位在选票关键州的NASA必须表明其承诺。据悉,奥巴马希望重新调整NASA在太空科技努力的重点,以准备至太阳系其他星球执行载人太空任务。
奥巴马政府计划在五年内投入60亿美元,把太空运输转移给商业公司;另外数十亿美元用于科技研发,以及延长国际太空站的使用年限。白宫预定4月15日举行这次会议。会议重点在讨论NASA新愿景和下一步计划的目标和策略,以及可创造的新科技和新行业。
“战神”担当主将
此外,在得克萨斯州休斯敦举行的一次会议上,NASA公布了这一计划的详细情况。根据计划,美国将使用3至4枚“战神5”型火箭,将火星飞船的各部分送入火星低地轨道,在低地轨道组装完毕后,再飞往火星。“战神5”型火箭是美国正在研制的新一代火箭,可以运载大量货物上太空。按照计划,担负人类登陆火星梦想的新型飞船将在2031年2月发射升空,飞船将由低温燃料推进系统提供动力,用时6至7个月完成首次地球到火星之旅。不过,载人火星探索计划的细节尚存在变动的可能,而且NASA也许最终并不会选择这一方案登陆火星。
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