世界最大望远镜正在搜寻类地行星。
过去,对外星文明的搜寻一直集中在监听外星人发的无线电信号,不过目前无明显收获。
近日,美国伊利诺伊州费米国家加速器实验室的理查德·卡利根教授研究组提出了寻找外星人的6大新方法:
捕捉外星文明光污染
在夜间从太空可以看到地球上的城市,因为城市有大量的人造光源照亮了夜空。相应地,人口稠密的外星球也能产生光污染。不过,要想发现外星人的光污染并非易事。纵使地球上全部的电能都被用来产生光,仍然比从地球上反射的阳光微弱数千倍。由此可知,即使外星文明也有光污染,那也是非常微弱的,需要先进的科技设备进行捕捉。
寻找外星大气化学污染物
可以在外星球大气中寻找化学污染物存在的证据。人造化合物——氯氟碳化合物具有吸收特定波长的红外线的能力,即使大气层里只存在万亿分之几的这种物质,也能够从遥远的距离探测到。这就为我们搜寻外星文明提供了一种思路:探测外星球大气中的氯氟碳化合物。但是要想发现这种物质,需要特别灵敏的望远镜,这种望远镜甚至要比目前最强大的望远镜的灵敏度还高。
探测识别核裂变产物
外星人或许已经掌握了利用核能的技术,倾倒核废料会在外星球上留下大量因核裂变而产生的罕见元素,比如锝和钕。我们可以在星光中发现这些罕见元素存在的痕迹。但是这些元素的量必须足够大,才能被探测和识别。阿根廷国立圭梅斯大学的吉列尔莫预测,大约需要10万吨的锝。这一数量非常巨大。与之形成对比的是,在过去的1个世纪,地球上的核反应堆总共才制造出100吨锝。
|