据美国《连线》网站报道,2009年是国际天文年。在这一年中,天文学家们利用各类天文望远镜拍下了大量精彩的天文照片。近日,《发现》杂志的著名博主、天文学家菲尔-普莱特从中评出了2009年十佳天文照片,并公布于《发现》杂志网站博客上。在博客中,普莱特详细地介绍了每幅照片的内容、拍摄地点以及相关历史背景。
1. “阿波罗11号”着陆点
“阿波罗11号”着陆点
本图是一张月球局部特写图,在图片的左上角可以发现一个亮点。那就是1969年“阿波罗11号”抵达月球时“鹰”号登月舱的着陆点。1969年7月,当美国宇航员尼尔-阿姆斯特朗首次在月球上漫步时,他说出了那句著名的话语:“这是我个人的一小步,却是人类的一大步。”
这张高分辨率照片是由月球侦察轨道器所拍摄。照片清晰地显示了“鹰”号登月舱着陆点的详细位置,着陆点距离“威斯特”陨坑仅仅数米远。在陨坑的左侧,零星地散落着一些碎石块,就是这些碎石当年差一点导致登月舱舱毁人亡。当时,登月舱燃料箱漏气,导致它飞向月球的速度过快,极有可能坠毁于这些碎石之上。幸运的是,阿姆斯特朗临危不乱,在登月舱燃料耗尽前30秒终于在碎石间及时找到一个安全着陆点,登月舱成功地降落于月球表面。
2. 火星之美
火星上稀薄的空气也同样能够制造出美丽动人的画面。
在人们的印象中,火星就是一个死亡的世界。通过普通望远镜,人们似乎只能看到一个寒冷、渺小、干燥的圆球,没有任何美感可言。而且火星上的空气极其稀薄,气压只有地球的1%,这也根本赶不走火星死亡的气息。但是如果借助火星侦测轨道器,你就会发现火星上稀薄的空气也同样能够制造出美丽动人的画面。
这张图片是火星北半球中低纬度地区一个陨坑的特写图。从图片上,你可以看到火星表面的沙丘。这种沙丘与地球的沙滩有些类似,但是由于它是由玄武岩形成,因此颜色是黑色的。但火星为什么又呈现红色呢?那是由它表面的红色尘埃所造成的。尘埃覆盖于沙丘顶部,所以整个火星看起来都是红色的。
不过,由于火星上存在稀薄的气体,地面上的热气在上升过程中形成了类似于小型龙卷风的旋风,这就是火星尘旋风。当火星尘旋风卷起表面的尘埃后,就露出了下层黑色的沙粒。从该区域上空看,火星表面黑红相间,还有一个个美丽的旋涡和层层波浪,好象是火星地质与气候因素共同合作在表面形成的指纹。
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