正常情况下,一颗与特殊类型恒星保持如此距离的行星会非常炽热,其表面温度可使任何水成为水蒸汽形成。但是科学家认为CoRoT-7b行星的密集大气层可形成一种高压环境,从而使行星表面的水保持液态,然而这仅是一种猜测而已。
美国麻省理工学院天体物理学家萨拉-西格(Sara Seager)说:“至于这颗系外行星的温度究竟达到多少度,目前我们还无法知晓。我认为这颗行星表面并不存在液态水,这是因为这颗行星的温度太高,我推测该行星上的水资源处于超流体状况,之后很快就会被蒸发。”据悉,他刚出版了一本介绍系外行星的书——《地球之外是否有生命?寻找系外行星适宜居住区域》。
目前,天文学家计划下一步对该行星的大气层进行深入研究,该大气层存在着许多不确定因素,首先,大气层的压力是至关重要的,这对于行星表面存在生命体很关键;其次,密集的大气层会阻挡射入行星表面的微弱恒星光线。
查邦纽说:“如果将太阳比作是一个1000瓦灯泡,那么CoRoT-7b的恒星就是一个3瓦灯泡。”
西格称,无论这颗行星具有什么样的构成成分,天文学家都对这项发现感到兴奋和惊喜!目前我们真正地发现一颗比地球大的行星环绕一颗较小的恒星运行,而且它与恒星之间的距离处于适宜生命存在区域。令我们兴奋的是它非常接近我们的地球,仅有40光年的距离。
据悉,CoRoT-7b行星是天文学家通过一组小型地面望远镜观测到的,该项研究报告详细发表在本周出版的《自然》杂志上。
|