月球表面图
据国外媒体报道,月球并不像它表面看上去那么干燥、乏味。水的痕迹隐藏在我们看不到的月球泥土中。三个空间探测器发现月球表面遍及水的化学特征,这令美国科学家大吃一惊。最初,他们也对这一出人意料的结果十分怀疑,直至反复、独立的论证,最终证实了这一结论。
附着于月球土壤表面
科学家表示,月球表面土壤中含有的水气并不足以孕育生命。但是,如果对大量水气进行处理,或许可以给未来的“月球居民”提供资源——饮用水和火箭燃料。月球表面水的数量并不多。据研究小组成员、美国马里兰大学天文学家杰西卡·桑塞尼(Jessica Sunshine)介绍,如果你用一个两升的苏打瓶子装满月球泥土,那么里面含有的水可能只有一滴。
领导实施这项研究的布朗大学科学家卡利·佩特斯(Carle Pieters)说,另一个感受月球水少的方法是,如果你想得到一杯水,那就好比从泥土中找到一颗棒球那么大的钻石。桑塞尼说:“它粘在月球表面的土壤上,我们总是把月球看作一个没有生机的地方,这多少有点像正在发生的动态进程。”
研究成果刊登在最新一期《科学》杂志上,美宇航局的新闻通气会也对这项研究做了说明。这一发现可能会让美宇航局重新将注意力放到月球。在人类成功登月40年后,月球的吸引力日渐消减,照旧还是那一片“华丽的荒土”。按计划,两周以后,美宇航局的一个探测器将撞击月球南极附近,查看下面是否隐藏有冰。
反复论证得出结论
过去十年,天文学家在月球两极发现了一些地下冰的迹象。但是,最新发现显然与以前的发现有很大的不同——这次发现的水是粘在月球土壤表面而不是被吸入其中,且无处不在,出乎所有人的意料。桑塞尼说:“月球比我们去过的任何沙漠都干燥。”月球上的水是由绕月球轨道旋转或从上面飞过的航天器发现的。
三个探测器全部使用同一类仪器,研究对特定光波长的吸收情况,这种波长仅是两种分子的化学信号:水和羟基(hydroxyl)。羟基由一个氢原子和一个氧原子构成,而水有两个氢原子。桑塞尼指出,鉴于一些波长在白天消失以及另一些波长没有消失的时间,这表明水和羟基都存在。
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