机器人潜艇

机器人潜艇的构造

据英国媒体报道，美国伍兹霍尔海洋研究所研制的“海神”号机器人潜艇正做着最后准备，目标是潜入海洋最深处。如成功的话，“海神”将是拜访太平洋11000米深的“挑战者深渊”的第一个自动工具。之前只有两种其他工具拜访过这个地方，但这两种工具都由人操作。

在一系列深海潜水之后，造价500万美元的“海神”号潜艇将于5月底开始尝试访问“挑战者深渊”。“海神”的设计者之一、伍兹霍尔海洋研究所的安迪·伯文说：“我们不是使用这种工具一头扎入泳池底部，我们可能是先蘸蘸脚尖。我们会下降到1000米，4000米，8000米，然后深吸一口气，看我们是否能到达11000米。”

南安普顿英国国家海洋学中心深海平台组负责人伊恩·鲁斯把这项工程描述为“一项伟大的科技挑战”。他说：“因为‘海神’的设计，所以到达在不到6500米深的地方，很多工具的表现都比‘海神’更优秀，但是，从6500米到11000米，‘海神’成为了这片舞台的主角。”

其他工程组，尤其是英国、法国、俄罗斯和日本的工程组也将饶有兴趣地注视着这项任务。鲁斯说：“‘海神’工程组在设计和建造其他水下工具方面有着丰富的经验，所以，他们会取得成功我丝毫不怀疑。”测试将在5月23日到6月6日之间的一次研究巡航中进行。

深海记录

“挑战者深渊”位于西太平洋关岛附近的马里亚纳海沟，是太平洋最深的部分。“挑战者深渊”深11000米，是地球上最深的地方，比珠穆朗玛峰的高度还要深2000米。该深度的压力是大洋表面的1100倍。其结果就是一直以来只有两种工具到达过它的这一决定性深度。伯文说：“从工程角度看，建造在这种极端环境下的运行工具是一项很大的挑战。”

1960年1月，雅克·皮卡和唐·沃尔什驾驶瑞士制造的深海潜艇“里雅斯特”号进行了第一次也是唯一一次“挑战者深渊”的载人下潜。潜水器是一个直径为2米的钢球，钢球悬在长15米的一个巨型油罐下面。在9小时的任务中，两人只在洋底停留20分钟，并测量出下潜的深度为10916米。之后再也没有载人潜艇下潜到这一深度。

35年后，日本的遥控潜艇“海沟”号出现在“挑战者深渊”，并创下10911米的无人探测的深度记录。它也再次发现了沉积岩心，拍到了许多生物照片，包括海参、蠕虫和虾。与“海神”不同的是，“海沟”必须依靠一根与水上船只相连的缆绳才能获得动力和得以控制。2003年，因与水面船只相连的缆突然断裂，日本的“海沟”号潜艇在一次潜水中神秘失踪。