集中营养给有限的种子

植物在缺水状况下，会像往常那样结出同样多但却干瘪的种子？还是会自动把有限的水和营养集中用在少有的几个饱满的种子上呢？植物出于“传宗接代”的需求，往往会选择后者。

马红称，植物的根毛细胞不仅能够通过土壤中水分的压力，来感受土壤中水分含量的多少，还可以通过水分中无机盐的含量高低，来判断营养含量。而植物研究所的植物发育研究方向，就是研究何种环境最适合植物生长。他举了个例子，美国几年前有一次大旱，当地盛产大豆，但是大旱后，当地农民发现，每个果荚里只有一两个饱满的种子，而不是正常的三四粒。这样的现象不只大豆特有。因为在大多数情况下，植物都会集中营养和能量让种子长得更饱满，这样更有利于植物传宗接代。但是究竟是什么基因在其中起了作用？植物通过什么样的机制来进行选择？却一直是科学界没有弄明白的问题。而这也是植物研究所在研究的内容之一。

水稻是重要研究对象

水稻是植物发育研究的重要农作物，马红称，因为水稻是南方主要的农作物，而且水稻基因组测序已经完成，有比较好的研究条件。从目前已有的知识来看，环境对水稻的影响很重要。但是过去有关环境对水稻影响的研究主要集中在苗期，现在主要是要了解开花结果时外界环境的影响。因为春天，在水稻的苗期，江南旱情比较少，而水稻开花结果时的6、7月份则旱情会比较多。

据他介绍，复旦大学的植物研究已经有很多年，一部分与进化和生态环境有关，包括野生稻谷、入侵植物生态学等。还有一部分则包括分子生物学、生物化学、植物遗传学。过去主要研究优越环境下的发育，但是现在要研究环境改变是如何影响植物的。