6.哈勃发现绕遥远恒星运行的行星

哈勃发现绕遥远恒星运行的行星

天文学家今年宣布，美宇航局“哈勃”太空望远镜拍摄到一颗绕恒星运转的行星首张可见光照片。这次观测活动用时21个月之久，天文学家通过“哈勃”望远镜高级测量摄像机上的日冕观测仪，发现了一颗绕名为“北落师门”(Fomalhaut)恒星轨道运转的行星。新发现的行星被命名为“北落师门b”(Fomalhaut b)，它同恒星“北落师门”的距离大概是土星同太阳之间距离的10倍，质量估计是木星的三倍，位于南鱼座，距离地球25光年。

20 世纪80 年代初期，美宇航局红外线天文卫星在“北落师门”周围发现了过量尘埃物质，从此，这颗恒星便成为寻找行星努力的候选。“北落师门b”行星的亮度超过三倍于木星质量的天体亮度。原因可能是它具有类似土星的由冰和尘埃构成的光环。冰和尘埃反射了星光。根据科学家的理论，这个光环最终可能会聚集在一起形成卫星。