中俄联合火星探测器副总设计师、上海航天局卫星工程研究所研究员陈昌亚博士7日下午在上海参加航天科技论坛时表示，中国将于明年10月发射首个火星探测器“萤火一号”，经过3.5亿公里的漫长飞行，预计在2010年8月29日抵达火星。其研制工作正在进行，预计明年6月可以完成。

    陈昌亚说，“萤火一号”将努力在火星上寻找水源，甚至是生命的迹象。此外，共有3项科学任务需要“萤火一号”来完成，分别是探测火星的空间环境，探测研究火星表面水的消失机制以及揭示类地行星的空间环境演化特征。

    明年10月，“萤火一号”将搭乘俄罗斯运载火箭飞向火星。抵达火星后，将沿椭圆形轨道运行，绕着火星探测。“萤火一号”上共携带八件仪器，包括有两台摄像机，两台磁强计以及离子探测包、光学成像仪等仪器。

    据悉，火星每15年至17年最接近地球，届时是发射火星探测器的最佳时机。此次选择在2010年8月抵达火星，正是基于这个目的，届时火星距离地球5600万公里。

    陈昌亚表示，“萤火一号”的寿命暂定一年。它将遇到的最大挑战是7个长达8.8小时的火星阴影，由于“萤火一号”从太阳接受能量，因此在火星阴影中卫星必须进入休眠状态，等待火星阴影结束后重新启动。届时舱外温度在-200℃以下，过低的温度可能将“萤火一号”“冻死”。目前研究人员正在对此进行技术攻关。