影响
地面控制人员正在评估工具包遗失太空可能对后3次太空行走带来的影响。
美联社说,宇航员在接下来的太空行走中可能被要求携带共用工具,或是使用修补航天飞机隔热板的类似填缝枪般工具。
飞行控制主任金杰·克里克认为,工具包不会对空间站构成威胁。
截至18日晚些时候,工具包已漂移到空间站前方4公里处。克里克告诉媒体记者:“它正在远离我们的路上。”
美国国家航空和航天局工作人员尚未确定工具包松开的原因,它本应套在一个更大的仪器包上。润滑剂注射枪爆炸的原因也尚未查明。
控制中心负责太空行走的官员约翰·雷说,“错误可能发生,仪器可能失灵”,但皮珀在接下来的任务中表现出优秀品质和良好纪律,很好地完成了其余工作。
维修
“奋进”号宇航员共将完成4次太空行走,主要任务是维修空间站右侧太阳能电池板旋转接头。
太阳能电池板旋转接头是空间站外两翼电池板的枢纽,保证电池板时刻转向太阳,最大限度地将太阳能转化为电能。
然而,自去年9月以来,右侧接头一直工作异常,需要更大的动力才能使其正常转动,而且接头明显异常震动。经过之前几次太空行走的检查,地面控制人员认为,故障原因在于接头的润滑剂不足。
按照程序,宇航员将清理淤积在接头处的金属碎屑,喷涂润滑剂,最后还要更换11个轴承。此外,他们还将给左侧接头喷涂润滑剂,以防患于未然。
“奋进”号16日飞抵国际空间站,与之对接。“奋进”号此次为空间站送去了一大批供宇航员驻站生活用新设施,包括厕所、厨房、健身器材、睡觉设施等。两组宇航员将在接下来十多天内,把这些设施一一安装到位。经过这次大规模整修,到明年春天,空间站的常驻宇航员可以扩编至6人。(陈立希)
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