莫斯科时间十月十二日十一时零一分，俄罗斯“联盟TMA - 十三”载人飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场升空，飞向国际空间站。

飞船搭载有三名乘客，包括俄罗斯宇航员、飞船指令长尤里•隆恰科夫，美国宇航员迈克•芬克，他们将在国际空间站工作六个月时间。随同这两名第十八长期考察组成员一同前往空间站的还有世界上第六位太空游客、美国电脑游戏开发商理查德•加里奥特，他为此次“太空游”支付了三千万美元。加里奥特将按计划在太空逗留十天，然后与第十七长期考察组的两名成员在十月底一同返回地面。