画家描绘肉眼可见的最大伽马射线爆发

    据美国太空网报道，一支国际科学家小组9月10日宣布，他们在大约半年前观测到了有记录以来最强烈的恒星伽马射线爆发，一颗巨大的恒星爆炸点亮了半个宇宙，其喷射的伽马射线是直冲地球而来的。如果观测的时间地点合适，可肉眼见到它的耀眼光芒。此发现细节发表在9月11日出版的《自然》杂志上。

    这是科学家于美国东部时间3月19日2点12分通过美国宇航局“雨燕”(Swift)卫星捕捉到迄今最为强烈的恒星伽马射线爆发(GRB)，一共持续了40秒，比先前最强大的伽马射线爆发保持者还要强烈100倍。

    科学家表示，此恒星成为从地球上用肉眼而不是望远镜观察到的最遥远天体，也是人类有史以来在宇宙中能用肉眼观察到的最为明亮的物质。

    研究人员介绍说，今年3月，“雨燕”卫星首次观察到牧夫星座一个编号为“GRB 080319B”的恒星开始发生伽马射线爆发，该恒星距离地球约74亿光年，这意味着此次爆炸发生于太阳和地球形成前的30亿年。当科学家看到这种遥远天体时，其时光可以回到宇宙大爆炸导致宇宙诞生历史的半途中。

    此研究表明这一伽马射线爆发确实有二种成分：一种是位于中心处的狭窄且超快的喷射，另一种是较宽广且缓慢的喷射。恒星“GRB 080319B”较狭窄的喷射如此之快，以至于它直接对准地球以99.99995%的光速发射出物质。科学家认为这正是因为这种喷射对准了我们，从而使它显得比先前观察到的伽马射线爆发要明亮得多。研究人员估计由于此喷射如此狭窄，将很难观察到其内核，事实上，从地球上看去，此狭窄喷射大约只有满月的百分之一大。正因为如此，科学家认为他们可能已经错过了此狭窄喷射先前的爆发，他们最初看到的只是外层喷发。