北京时间5月12日14时28分，四川汶川县（北纬31度，东经103.4度)发生7.8级地震

    北京时间５月１２日１４时２８分，四川省汶川县发生里氏７．８级地震。据新华社数据，截至１４日１８时，地震已造成四川、甘肃、陕西、重庆、云南、山西、贵州、湖北８省市共１４９６２人死亡。在全国军民紧急抗震救灾之时，许多人会有疑问，为什么此次地震没有被准确预报？当今科技如此发达了，还做不到准确预报地震吗？

    准确预报地震难在何处

    科学家们都说“上天容易入地难”。人类可以借助天文望远镜观测成百上千光年（距离单位，是光波在一年中“行走的路程”，约９５６０８亿公里）远的浩瀚太空；但对地表以下仅十几公里深处的情况还一头雾水。但恰恰是这地表以下的十几公里处，是最应该关注的，因为在此处孕育的“地下杀手”——地震，给人类带来的浩劫最大。中国地震局地球物理研究所研究员王林瑛在接受媒体采访时曾表示，观测地下比观测太空要难得多，因为我们要探测到可能发生的地震，必须得到达孕育地震的深度，要到十几公里甚至几十公里的深部，而目前的技术水平不能支持这样的探测。人类对地下探测到达的最远距离仅距地表１０公里多，苏联在上世纪７０年代实施的科拉半岛超深钻探工程，最终深度为１２２６１米。

    准确向人类预警可能发生的地震，包括两个密切相连的环节——地震预测和地震预报。地震预测是根据所认识的地震发生规律，用科学方法对未来地震发生的时间、地点和强度做预先估计。地震预报则是在具备一定可靠程度的前提下，由权威部门把地震预测的意见向公众宣布。有实用价值的地震预报必须同时报出时间、地点和强度。地震预测是二战结束后开展的探索性研究项目，特别是中、短期或临震前的预测至今还处于探索阶段，远没有到可以实用的程度。

    地震预测的科学前提，是认识地震孕育和发生的物理过程，包括地球介质物理、力学性质的异常变化。但人类对地震成因和地震发生的规律还知之甚少，主要是因为地震是宏观自然界中大规模的深层变动过程，其影响因素过于复杂，有众多未知因素存在。人们所能做的是在地面上观测某些物理量如地震波等，但这种观测通常是非常不完善的。在地表所能观测到的物理量异常变化，是否与地震的发生真正相关往往不能确定。这就是地震预测研究进展缓慢的真实原因。

    三种思路都不完善

    目前地震预测研究有３种不同的思路：

    ①从地质结构上判断地震。地震发生在地壳中上层，研究已发生的大地震的地质构造特点，应有助于今后判定何处具备发生大地震的地质背景。但有些地震发生前，其地质构造往往不明朗，震后才发现有某个断层，才认为与地震有关。

    ②从统计概率中推算地震。对过去已发生的地震，运用统计方法，从中发现地震发生的规律，特别是时间序列的规律，根据过去以推测未来。此法把地震问题归结为数学问题，因需要对大量地震资料作统计，研究的区域往往过大，所以判定地震的地点有困难，而且概率推算很难准确。

    ③从“异象”中得出地震先兆。观测地球物理场的各种参数，以及地下水甚至某些动植物等的异常变化（可称为“异象”），可能找到有用的地震前兆。前兆研究中的最大困难是，观测中常遇到各种天然的和人为的干扰，而所谓的前兆与地震的对应往往是经验性的，还没有找到一种普遍适用的可靠前兆。几乎每次地震发生后，都有人说感觉到了地震前的“异象”，这只能是“事后诸葛亮了”。此次汶川地震前，《华西都市报》５月８日曾报道，７日上午，四川绵竹城区上万只蟾蜍集体大迁移，持续了两个多小时。当１２日的地震发生后，有人就想到蟾蜍“搬家”是否是地震发生的前兆。这有待于专家分析，作出结论。

    这３种思路都不能有效地解决地震预测问题。实际采取的是综合的办法，把３种不同思路所得数据放在一起对比参照，努力对未来的地震活动作出估计。由此可见，预测地震决不是常人想象的那么简单。只有能够做到时间、地点和震级的准确，预测才是有实用性的。而只有在这种预测基础上，政府权威部门才会向公众发出地震预报以及时避险。

    海城地震预报是惟一成功

    中国的地震预测研究走过了４２年的历史。１９６６年的河北邢台地震是中国地震预测研究的起点，那次６．８级的地震夺去了８０６４人的生命。１９７５年辽宁海城地震预报的成功，曾让我国的地震工作者们欣喜若狂，一度认为中国人已经解决了预测地震的世界性难题。但随之而来的唐山大地震，彻底震碎了地震工作者们的幻想。

    １９６６年的邢台大地震，周恩来总理在受灾现场要求全国当时仅有的几名地震研究人员，要把邢台地震当作一个重要课题来抓，解决地震预测的难题。１９７５年２月３日１８时，海城—营口地区发生了一次３．１级地震，紧接着地震频次逐渐增加。地震专家们分析了地震活动的发展趋势，并结合全省各地提供的近２０００条前兆信息，于４日零时及时向省政府发出了辽宁海城—营口将要发生大震的预测。省政府于２月４日上午１０时发出通报，要求落实防震、抗震工作。当天１９时３６分，震级７．３的大地震发生了，我国首次实现了对７级以上地震的成功预警。在海城地震发生后，联合国确认海城地震预报为人类第一次、也是迄今为止惟一一次对强震作出的准确临震预报。即便是被联合国承认的惟一一次准确预报地震的先例，它的功臣们也把“凑巧”这个因素放在重要位置。

    目前在世界上，地震预测仍然是一个难题。许多国家能够做到全天候地观测地层变化情况或避开地震高发地带。如在美国加州，随时可以从网上查到加州每天２４小时内发生地震的概率；日本则有一个频道实时公布地震实况，让公众根据具体情况，自行采取相应防范措施。但这些只是根据地球内部地震波的活动，来推测出微小地震的发生概率。而完全准确地预测出重大破坏性地震，目前仍然做不到。