8月18日，北京奥运会跳水男子3米跳板预赛在国家游泳中心“水立方”进行，俄罗斯实力派选手萨乌丁顺利晋级。 中新社发 杜洋 摄

萨乌丁，一个让跳水界永远铭记的名字，从巴塞罗那到北京，他创造了一个又一个奇迹。当这位带有传奇色彩的“跳水沙皇”从“水立方”告别的时刻，我们用鲜花和掌声送别这位为跳水做出卓越贡献的老将，并衷心地祝福他一路走好。

5353B，反身翻腾两周半转体一周半，屈体，3.5的难度系数，99.75的高分，这是萨乌丁的告别答卷。8月19日晚的那一刻，水立方为这位老将响起了热烈的、经久不息的掌声和欢呼。这里虽然是中国运动员的“主场”，但在此刻萨乌丁也是这里的“主人”，这也是他与中国跳水队员抗衡的16年里，积攒下来的尊重。

这一天，是奥运“五朝元老”的告别演出。尽管排名第四的萨乌丁没能用一块奖牌作为运动生涯的告别，但他在最后一跳中赢得了比奖牌更重要的东西——尊敬与祝福。

标志性的光头，亲切的笑容，谦逊的语言，萨乌丁和过去一样出现在北京奥运会上。尽管皱纹已经爬满这位34岁老将的额头，但他仍然坚定地站到“水立方”那条窄而长的三米板上。从1992年巴塞罗那奥运会开始，他与中国选手的竞争就拉开了序幕。16年，他送走了一批批中国老将，又迎来了一个个中国新秀。他最初的对手谭良德、孙淑伟早已淡出了人们的视线，被他称为“一生遇到的最强的对手”的熊倪也已经离开跳板好多年，就连小字辈的田亮也不再跳了，如今萨乌丁面对的是20左右岁的何冲和秦凯。

萨乌丁被人问的最多的是什么时候退休，一次次面对这样的问题，萨乌丁也有些不好意思起来，“是的，我又来了，中国队有了很多新的运动员，而我还在跳，这不太好吧？”那一刻的萨乌丁显得有些腼腆。“奥运会结束后，一切就该告一段落了，我希望自己最后的一跳，在水立方，圆满没有遗憾。”比赛前，萨乌丁许下了这样的心愿。

不管是技术还是心理，萨乌丁对中国跳水界的影响都难以替代。田亮、彭勃、秦凯等队员，以前都是以萨乌丁为偶像练习跳水。他也是强大的中国跳水队惟一惧怕过的对手。男子双人三米板颁奖仪式后，本报记者与这位跳水界“常青树”留下了珍贵的合影，也感受到了萨乌丁的谦逊与亲切。单人比赛中，也许一枚奖牌将是这个老将告别时最好的礼物，可是他的对手太过强大了，第四名，已经是萨乌丁自己的“冠军”了。他是很多人的偶像，这不仅因为他取得过辉煌的成绩，更因为他的执着和坚持。

2金2银4铜，萨乌丁是奥运会历史上夺得奖牌最多的跳水选手。16年，五届奥运会，从18岁到34岁……其实，能够来到北京，萨乌丁已经胜利了。萨乌丁与中国选手延续了十几年的对抗如今终于有了了结。19日晚，萨乌丁离开水立方，在北京的夜色中留下了他匆匆离去的背影。他的背影有些许的落寞，但同样写着骄傲。(刘柳)