五月十七日下午四时二十四分，株洲市红旗路待拆除高架桥发生部分桥体垮塌，共造成九人死亡，十六人受伤，二十四台车辆受损。图为事故发生后，相关部门积极展开搜救、清理工作。中新社发 刘双双 摄

图为事故发生后，消防官兵在清理现场。 中新社发 刘双双 摄

又一座大桥垮掉了。

一个个桥墩，如同“被推倒的多米诺骨牌”，砸向桥下的车辆和行人。截至2009年5月19日《中国新闻周刊》发稿时，9人死于这场事故，另有16人受伤。

事发5月17日，地点是湖南株洲市红旗路。这不仅让人联想同样发生在湖南的凤凰大桥垮塌事故——从株洲到湘西凤凰城，大巴只需4个半小时。而两座桥的施工方，均包括湖南省路桥集团公司。

所有人都在追问事故原因：是施工质量，还是爆破影响？5月5日，这座大桥开始通过爆破等方式进行拆除。而在这样大的工程进行时，为何没有将车辆和行人隔离在安全地带？

更值得追问的是，这座大桥是1994年建成的320国道工程的组成部分，为何一座仅使用了15年的标志性建筑，就要被拆掉？

一座高架桥的“生”与“死”

这是一座只有15年寿命的标志性建筑，当初设计施工时，是否考虑过15年后的今天？

本刊记者/陈晓舒张鹭(发自湖南株洲)

2009年5月17日16点24分，湖南省株洲市闹市区的高架桥轰然倒塌，和往常一样，桥下是拥堵的车辆和行人。

陪伴高架桥死于非命的是9个生灵。这座只被使用了15个年头的建筑物是湖南省首座公路高架桥，曾经走过20世纪90年代的“光辉岁月”，又在株洲市高速发展后饱受非议。

“生”

20世纪90年代初期，株洲市还是一个以自行车为主要代步工具的二级城市。荷塘区莲易公路是株洲城内最宽的公路，仅有四车道，路面上来往的车辆稀稀拉拉，能看见的“烧油”的交通工具大多是国产的“东风”“解放”和“黄河”。

“要致富先修路”，这条中国式标语直到今天依然能在许多农村见到，这也成了中国城市发展的第一道坎。

对株洲来说，320国道是个契机。这条3695千米的国道跨经6个省，起点为上海，终点到达云南瑞丽的国门。

“这条国道引进来会给株洲市带来发展和机遇。”株洲市城市道路开发建设有限公司总经理李尧告诉《中国新闻周刊》。他表示，320国道原本并不经过株洲市区。

80年代末期90年代初期，中国的很多城市发展仰赖的都是国道或省道。在得知320国道将经过株洲之后，株洲市政府就极力在湖南省政府前游说，将320国道改道穿城而过，选址就在现在株洲市的老城区荷塘区莲易公路一段，莲易高速公路管理处前处长刘立国告诉《中国新闻周刊》：“市委市政府要求，这条路走市区。”

但莲易公路只有四车道，无法既满足市区车辆，又承载过境车辆。株洲市政府一内部人士告诉《中国新闻周刊》：“扩宽成八车道在那条公路上不可行，市政府决定花一个多亿建高架桥。”

上述人士称，一亿元的费用并不夸张。高速公路的费用通常按米计算，每公里的工程能够成就一个千万富翁；高架桥的费用也按照米计算，而费用是高速公路的3倍。

就这样，320国道建在了莲易公路之上，这座桥成了湖南省第一座公路高架桥，被予以最多的厚爱。湖南省建设局重点办下属的代表处负责统筹，“重点办就是湖南高速公路建设开发公司的前身。”莲易高速公路管理处前处长刘立国告诉《中国新闻周刊》，“有五个承建单位。”

湖南省路桥集团宣传干事张勇确认，路桥集团参与了高架桥的分段建设，是承建单位之一。

1993年底，这支当时被称为最先进、最专业的施工队开工了，1994年12月28日，不到一年的时间，高架桥竣工，全长2750米，有四车道，由莲易公路管理处管辖。

刘立国说，在高架桥的建设之初，并没有考虑到株洲市高速发展后的交通承载量，只是希望能多将过境车辆引进株洲。

确实，在高架桥建成的1990年代，荷塘区以320国道为纽带飞速发展起来，红旗广场成为株洲市的两大商圈之一。而株洲另一个商圈以火车站为中心，也是仰赖交通，正如今天株洲被称为“被火车拖来的城市”。