中国稀土涨价让西方着急

稀土是中国独具资源优势的战略矿物，但多年来，中国在开采、提炼稀土时付出了巨大的环境代价，却过于慷慨地以低廉的价格供应了全世界九成的稀土消费量。美国地质调查局稀土专家考迪尔曾说，自从中国以低廉的价格大量出售稀土后，世界上大部分国家就停止了开采。而美国地质调查局的数据又显示，以目前的需求水平，中国的稀土资源可供30年使用。上个世纪60年代，仅一个白云鄂博的稀土工业储量就占世界的80%以上，而现在，中国的稀土工业储量占世界的比重已经缩小到40%左右，甚至有些说法是只有32%。

不久前，从中国有关部委的会议上传出了将把稀土纳入国家矿产地资源战略储备首批试点的消息，试点地选定中国的“稀土之都”包头。不出所料，一些西方舆论立刻指责中国“对稀土等关键原料的出口进行限制”。美国一家网站甚至还写道，如果在稀土价格上听命于中国人，那么等于“我们被戴上了中国的镣铐”。据美国彭博新闻社网站6月21日报道，美国贸易官员要到世界贸易组织状告中国囤积稀土、控制稀土出口。美国政府问责局在4月的一份报告中说，中国控制着97%的稀土生产，从而拥有挟制美国的“市场支配力”。

记者在白云鄂博采访时，一位中国的稀土业内人士对此反应强烈：“这种‘我们需要的东西中国必须足量出售，中国需要的东西我们有权不卖’的逻辑，难道就是世界贸易的法则吗？”他同时认为，稀土战略收储的作用主要还是提高中国在稀土国际贸易中的定价权，避免中国稀土贱卖，但由于稀土元素作用巨大而用量很小的特性，中国稀土储备战略基本上不可能对外构成战略制约。

对于西方这些危言耸听的言论，包头稀土研究院前院长、75岁的稀土专家马鹏起告诉记者，稀土在尖端、国防领域的应用作用很大但用量很少，相比中国之前的慷慨，发达国家早就做好储备和布局了，因此战略上制约不了外界。他认为，稀土不出口是不可能的，关键是要对各个稀土元素进行细分研究，需要量大、资源量小的要格外保护，需要量小、资源量大的可以放松些。

安四虎对记者说，现在要是再说中国没有稀土定价的话语权，那包钢稀土恐怕就不服了。最近一年来，内蒙的主要稀土企业将白云鄂博的稀土原料加工后统一交由包钢稀土的国贸公司收购，再以国贸一个销售公司对外，这实际上起到了企业战略收储的效果。去年年底，中国稀土企业终于迎来了初步成功，主要产品氧化镨钕从年初的市价5.9万元/吨升至14.7万元/吨左右，金属钕价格从9.75万元/吨的低位提高到20.95万元/吨左右；氧化铈价格由2008年底的1.15万元/吨上升至4万元/吨。

实际上，人们在稀土开采方面有认识误区。其实不仅中国有稀土，前独联体国家、美国、澳大利亚、印度、加拿大、南非和越南等国也都有。英国《每日电讯报》6月初分析说，中国对稀土的限制性举措将推高价格，但也会推动美国、澳大利亚和越南等国考虑开采稀土矿。今年年初，美国唯一的稀土矿业公司莫利矿业公司已表示，计划筹资5亿美元重启位于加利福尼亚州的稀土矿。业内人士说，加州的这座矿一度是世界上最大的稀土生产矿，冷战结束后才逐渐停产。如果它在“荒废”几十年后重新运营，将成为西半球唯一一个开展稀土开采业务的公司。但美国舆论认为，重建美国的稀土采矿业可能需要15年。

中国加强稀土生产的管理和储备，并不是停止与外界的正常生意。相反，中国已和国外合作，从应用端着手拉动稀土产业链提升。在安四虎的办公室里，记者看到，他正在为两个钕铁硼的应用项目忙个不停：一个是和美国通用公司合作，应用钕铁硼为中国县一级的医院生产成本适宜的核磁共振检查设备；另一个是利用稀土永磁王来生产风力发电机。