不久前闭幕的瑞士达沃斯年会的一份报告中提出一个令人震惊的概念：地球可能面临“水破产”。报告称，由于工业、农业用水及环境污染，不出20年，水资源将和石油一样成为投资市场上的产品，“就像石油一样，当水资源成为短缺物资时，各国之间冲突的威胁将变得更加现实。”富含石油的中东地区也是全球最缺淡水资源的地区之一，中东多次冲突均与水资源的争夺有关;在流经10个国家的非洲第一大河尼罗河，苏丹、埃塞俄比亚和埃及等国为得到更多的水资源而争吵不休;在欧洲，德法曾因上游瑞士污染水源流入莱茵河而提出巨额索赔。一位中国专家对记者表示，“在全球化的今天，共享国际河流的许多国家已经成为一个共生区域。各国如果立足于争，有可能得到更多水资源，但也可能失去整个区域的安全信任，破坏自己的安全发展空间。实际上，面对水资源短缺危机，任何一个国家都不可能独自面对。”

全球“水破产”将引发冲突?

在全球水资源日益紧张的情况下，许多国家因水而引发的争议越来越频繁。美国前农业部长约翰·布洛克在《水的战争》一书中写道：“世界上有214条国际河流和湖泊流域，其中155条是两个国家共有的，36条是3个国家共有的，23条河是数个或十几个国家共有的。”在国际法中，对国际河流水量分配及利用并没有明确规定，因此在水资源紧缺的情况下，各国之间因水龃龉不断在所难免。在过去50年间，因水资源争夺就发生过20多起局部冲突。世界银行前副行长伊斯梅尔·萨拉杰丁甚至曾经预言，“21世纪水争议将成为引发冲突的根源”。

在中东，水争议甚至冲突近年来越演越烈。卡塔尔半岛电视台3月30报道，伊拉克一位高级官员对土耳其“在底格里斯河和幼发拉底河上游过多使用水资源表示强烈不满”。据报道，土耳其打算在其中的一条河上建造蓄水大坝，这引起作为中、下游国家叙利亚和伊拉克反对。底格里斯河和幼发拉底河发源于土耳其境内，是土耳其、叙利亚和伊拉克3国的经济命脉。土耳其把幼发拉底河称作本国河流，称它贡献了该河89%的水量，与下游两国的争议时有发生。

南亚是世界上水争议最激烈的地区之一。印度与巴基斯坦、孟加拉国和尼泊尔都有水资源争端。1999年起，水纠纷一直成为印巴高层会晤的重要议题，已与克什米尔争端并驾齐驱，成为印巴关系的两大核心问题。巴基斯坦一直担心印度截住流往巴基斯坦的河水，掐住巴的生存命脉。近年来，印度政府一方面计划在“阿鲁纳恰尔邦(中国藏南地区)”建设大约100座水坝，同时又担心中国在雅鲁藏布江上建水坝。

非洲是目前世界上缺水最严重的地区，在全球没有安全饮用水比例最高的 25个国家中有19个是非洲国家。流经10国的尼罗河对流经国意义重大，苏丹、埃塞俄比亚和埃及等国为此争吵不断。

在一些西方发达国家，水资源的争议也经常发生。莱茵河是欧洲最重要的一条国际河流，流经瑞士、列支敦士登、奥地利、德国、法国和荷兰等国。1986年，瑞士一家化学公司仓库火灾，使数千吨剧毒农药随着灭火用水流入下水道，排入莱茵河，造成下游德国、法国、荷兰沿岸城市自来水厂全部关闭。法国和德国的一些报纸将这次事件与前苏联的切尔诺贝利核电站爆炸事件相提并论，并要求瑞士政府赔偿3800万美元。美国和加拿大，美国和墨西哥之间也因水资源分配问题争吵不休。