巴特尔告诉记者，他至今仍无法忘记一次买羊的经历。2008年，他去达尔罕茂明安联合旗买羊，发现当地的羊牙齿都长了两层，并且毛色都相当的难看。当地的老人告诉巴特尔，“这羊死后更可怜，嘴巴根本闭不上，因为它们都长着长长的獠牙，而且腿都是直的。”

在距离包头市区12公里之外、九原区和昆区交界的尾矿坝，是包钢从白云鄂博采矿，经火车运至包头的选矿厂。选矿厂将矿石破碎研磨成粉，经磁选选出铁，再分离出10%稀土后将剩余矿浆全部泵到尾矿坝。尾矿坝主要包含包钢炼铁产生的废渣以及未经利用的稀土，稀土中包含大量放射性金属钍。

巴特尔说，尾矿坝附近的几所村庄里患骨质疏松、半身不遂、癌症的人越来越多。就以尾矿坝附近的打拉亥上村而言，从1993年至2005年底，66人死于癌症；2006年以来，全村死亡人数为14人，其中11人死于癌症。

面对破坏严重的的白云鄂博，徐光宪也提出谏言，希望能够扭转白云鄂博目前不合理的开采方式，避免钍和稀土等宝贵资源进一步大量丢弃，缓解这种开采方式对环境的污染。徐光宪指出，国家有关部门应该限制白云鄂博主矿和东矿的开采量。东矿应逐年降低开采量，到2012年停止开采。停止开采的东矿应封存起来，而由尾矿坝提供稀土需要，并逐渐恢复植被，保护环境。

“之所以造成稀土矿的过度开采，是因为稀土在国外有着广泛的需求。”周洪宇告诉《北京科技报》，稀土是关系到世界和平与国家安全的战略性金属。因为具有优良的光电磁等物理特性，所以能与其他材料组成性能不同的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。比如，大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。(来源：《北京科技报》 谭娜)