水利部副部长胡四一在长沙举行的全国水资源管理工作会议上指出，当前和今后一个时期，水资源管理既面临着难得的机遇，也面临着严竣的挑战。

他把这种挑战归结为：全面建设小康社会的奋斗目标，对水资源管理工作提出了更高的要求；全球气候变化和大规模人类活动，加剧了水问题的复杂性和不确定性；水资源管理的深层次矛盾日益凸显，改革与发展任务越来越重；水资源管理工作基础薄弱，水资源管理的能力和水平有待提高。

据悉，中国常年水资源总量为二点八万亿立方米，按目前的正常需要和不超采地下水，正常年份全国缺水近四百亿立方米。

水利部说，水资源时空分布不均、水污染、水生态系统失衡等问题也加剧了当前水资源供需矛盾。

水资源评价的最新成果表明，近年来，中国南方地区水资源总量有所增加，增幅接近百分之五；而北方地区水资源量明显减少，其中以黄河、淮河、海河和辽河地区最为显著，资源总量减少了百分之十二。

全国废污水排放总量不断增长，农业生产中化肥和农药过量使用，污染了水环境。监测评价的湖泊中有一半处于富营养化状态。全国还有二点八亿农村人口喝不上符合标准的饮用水，一些城市的饮用水问题比较突出。

局部水生态系统失衡。部分地区用水量已远远超过水资源可利用量，一些河流发生间歇性断流或常年断流，河流功能衰减，部分河段功能甚至基本消失；全国已形成一百六十四个地下水超采区，总面积达到十九万平方公里。