利川黄连（别名：味连,雅连,云连）

利川黄连多集聚成簇，常弯曲，形如鸡爪。表面灰黄色或黄褐色，断面皮部橙红色或暗棕色，木质部鲜黄色或橙黄色，呈放射状排列。气微、味极苦。中药材品种，湖北省利川县特产，中国国家地理标志产品。利川黄连形似鸡爪，称鸡爪黄连，又称南岸味连，是黄连中的名贵品种，相传北京同仁堂即以利川黄连为原料。1976年，利川被定为“全国黄连基地”。利川黄连质量居全中国第一位，年产量仅次于重庆石柱，居全中国第二位。

利川位于鄂西南隅，属于云贵高原东北延续部分，为大巴山系余脉，武陵山系西北部，面积为4602平方公里。该市平均海拔1100米，最高点位于东北部的寒池，海拔2415米，最低点位于西南部长顺郁江出境处，海拔315米。利川地处中亚热带与北亚热带的过渡地带，属亚热带大陆性季风气候。与同纬度平原相比，具有明显的山地气候，低山四季分明、冬暖夏热，无霜期长，高山春迟秋早，湿润多雨，冬长夏短。年均气温8-12℃，年日照时数1278小时，年降雨量1500毫米，无霜期190天。是优良的中药材特别是黄连适生区域，得天独厚的自然资源，造就了利川黄连独特的品质。

中国是世界种植黄连最早的国家，利川也是中国种植黄连最早的地区之一。据顾学裘1939年在《西康药材调查》中记载，中国从唐朝就开始人工种植黄连。利川黄连种植始于唐代，公元742年（唐天宝元年）《元丰九年志》载：“施州（即后之恩施）上贡黄连十斤，木药子百粒”。由此可见，在唐朝时，黄连就是当时极为珍贵的贡品。《宋史志》42卷26页记载：“施州下清江郡……贡黄连”。1891年（光绪十七年）《利川县志·卷之七·物产篇》记载：“黄连，邑产甚多，似鸡腿者良。”说明明朝土司制度时期利川黄连已广有栽培，且有鉴别良莠的标准。其实，从唐至清代，黄连一直是利川重要的土产，并用作贡品。清朝以后，黄连种植面积逐渐增加。抗日战争前，利川就有部分黄连经重庆万州（万县）出口日本和欧美各国。