改革开放之初的１９７８年，中国广袤的农村地区分布着２.５亿没有解决温饱问题的极端贫困人口，占当时农村总人口的３０．７％。但到２００３年底，中国农村极端贫困人口已减至２９００万人，农村贫困发生率下降到了３．１％。

    上海社科院部门经济研究所所长杨建文教授说，中国的改革开放从农村开始，中国政府在当时普遍贫困的农村推行了家庭联产承包责任制。这种新的制度安排，使农户获得了土地的使用权和剩余产品的支配权，极大地激发了农民的生产积极性，农业产出水平和农民收入大幅度增加。仅在１９７８至１９８５年间，中国农民收入增长了１.６９倍，农村贫困发生率则下降了５０％。

    改革开放使城镇经济得到发展。在广东、上海、浙江、江苏等中国东部沿海地区，不仅基本消除了农村贫困问题，大量生意兴隆的私营、合资和外资企业吸收了大量的农村剩余劳动力，为中国中西部贫困地区的农民提供了充裕的就业机会。

    广东省珠江三角洲的东莞市，是一个城镇经济和外商投资企业非常发达的中等城市。全市当地人口只有１５０多万，却吸引了近５００万人的外来劳动者。这些人大部分来自中国中西部贫困地区，仅广西壮族自治区的河池市１０个贫困县，就有组织地向这里输出了１０万多人的劳动者。２００３年，在东莞的外地劳动者通过邮政部门向家乡汇款达到１４２.３９亿元人民币，其中汇往河池市的就有近３亿元人民币。

    “通过在城镇劳动就业，贫困地区的家庭增加了收入，同时也学到了知识和技术，开阔了眼界，提高了自我发展的能力。”上海复旦大学经济学院副教授丁纯对记者说：“这是中国减贫事业的重要力量。”

    国务院扶贫办的一份报告也指出，充分利用改革开放带来的不断增加的非农就业机会，已经成为中国农民提高收入、摆脱贫困的重要途径。２００３年，中国农村外出就业的劳动力超过１.１亿人，全国农民人均劳务收入５１４元人民币，在当年农民人均纯收入的增加额中，劳务收入的贡献率达到５２.１％。

    目前，中国正在逐步完善社会分配体制，通过建立和实行政府间有效的转移支付制度，来缩小地区之间的差距，使受地方财力限制的贫困地区，通过转移支付获得更多的公共财政支持，也使穷人有可能获得公平地享受社会福利的机会。

    而自１９９０年开始改革的社会保障体制，也在降低居民的生活和工作风险、减少城市贫困、保护人民的基本人权以及维护社会稳定等方面发挥积极作用。“目前，这项改革正在由城市和部分农村，向全国延伸。建立覆盖全中国的社会保障网络，将成为中国未来减贫的重要手段。”中国国务院扶贫办的报告说。

    世界银行行长沃尔芬森说，消除贫困是国际社会的共同责任。中国是２０年来对全球扶贫事业做出最大贡献的国家。中国创新性的大规模扶贫活动，为全球扶贫行动提供了极富建设性的范例。

    目前，中国已经提前实现了联合国《千年发展目标》所规定的许多指标，成功达到了“１９９０年的贫困人口比例减少一半”的主要目标。中国著名经济学者胡鞍钢领衔的中国科学院／清华大学国情研究中心的研究则表明，在过去２０年世界减少贫困人口的总数中，７５％是因为中国改革开放减少的贫困人口。

    尽管如此，面临新形势下更大的挑战，要使中国贫困人口实现更高水平的脱贫，使广大民众，尤其是农村人口过上全面小康的生活，中国扶贫事业任重道远。

    温家宝总理在此间召开的全球扶贫大会上表示，本世纪头２０年是中国全面建设小康社会的关键时期，中国将坚持以人为本，实现全面、协调、可持续发展，用１０年时间，尽快解决少数贫困人口的温饱问题。中国政府在２７日发布的一项政策声明中进一步承诺，“中国政府坚定不移地推进扶贫开发，力争到２０２０年贫困人口基本实现小康。”（朱忠良 黄庭钧）

    新华网 2004年5月27日